İtfaiyeciliği yeniden tasarlayan bir fikir
Sunny Sethi tarafından kurulan HEN Technologies, itfaiye ekipmanında 1960’lardan beri nadiren görülen bir değişimi başlattı. Şirketin geliştirdiği memeler, suyu daha küçük ve kontrol edilebilir damlacıklar halinde dağıtarak söndürme etkinliğini %300’e kadar artırdığını ve aynı zamanda %67 su tasarrufu sağladığını iddia ediyor. Ancak Sethi için bu sadece başlangıç; asıl hedef, topladığı veriyi akıllı sistemlere dönüştürmek.
Çok disiplinli bir geçmişten ilham
Sethi’nin yolu düz bir hikâye izlemiyor. University of Akron’da yüzeyler ve yapışma üzerine doktorasını tamamladıktan sonra nanoteknoloji, güneş enerjisi ve otomotiv üretim süreçlerinde yeni malzemeler ve yapıştırıcı formulasyonları geliştirdi. Bu çeşitlilik ona problem çözmede “önyargısız ve esnek” bir bakış kazandırdı—yangınla mücadele de bu bakışın doğal bir uygulaması oldu.
Ailevi uyarı ve eyleme dönüşen motivasyon
2013’te Ohio’dan Bay Area’ya taşınan çift için peşi sıra gelen büyük yangınlar ve 2019’daki tahliye uyarıları dönüm noktası oldu. Eşinin isyankâr ama dürtüleyici sözü üzerine Sethi, yangına yönelik daha etkin çözümler geliştirme kararı aldı ve 2020’de Hayward’da HEN Technologies‘i kurdu.
Bilimden sahaya: Nozelden akıllı sisteme
Ulusal Bilim Vakfı destekli hesaplamalı akışkanlar dinamiği çalışmaları, suyun yangınla nasıl etkileştiğini ve rüzgârın bu etkileşimi nasıl bozduğunu detaylandırdı. Sonuç, damlacık boyutunu hassas şekilde kontrol eden, akış hızını yönetip rüzgâra dayanıklı bir nozel tasarımı oldu. HEN, nozelin yanı sıra monitörler, vana sistemleri, üst sprink’ler ve bu yıl piyasaya sürmeyi planladığı Stream IQ gibi akış-kontrol cihazlarıyla ürün yelpazesini genişletti.
Her cihazın içinde özel tasarlanmış devre kartları, sensörler ve gömülü hesaplama gücü bulunuyor; toplamda 23 farklı devre kartı tasarımı geliştirildi ve bazı cihazlarda yüksek performanslı işlemciler kullanılıyor. Şirket, şu ana dek 20 patent başvurusu yaptı ve yaklaşık yarısı onaylandı.
Akıllı platform: Donanımdan değere
HEN’in asıl katma değeri, cihazların birlikte oluşturduğu sistemde yatıyor. Pompa seviyesindeki sensörleri, nozelle birlikte çalışarak sanal bir sensör işlevi görüyor; sistem hangi cihazın ne zaman çalıştığını, ne kadar su kullandığını ve gereken basıncı kaydediyor. Ayrıca hangi hidrantın kullanıldığı, hava koşulları ve GPS verileriyle her müdahalenin ayrıntılı bir kaydını tutuyor.
Bu veri akışı sayesinde itfaiyeciler suyun tükenme riskini, rüzgâr yönü değişimini veya belirli bir aracın su seviyesinin azaldığını önceden öğrenebiliyor. Böylece dağıtımda yaşanan basınç değişimleri veya kırsalda su tankerlerinin lojistiği gibi kritik sorunlarda karar destek sağlanıyor.
Pazar, satış ve büyüme ivmesi
HEN, ürünlerini 2023’ün ikinci çeyreğinde sahaya sürdü; ilk etapta 10 itfaiyeyla çalışıp 200.000 dolar gelir elde etti. Takip eden yıllarda gelir hızla yükseldi: 2024’te 1,6M$, 2025’te 5,2M$ ve bu yıl için 20M$ gelir projeksiyonu açıklanıyor. Bugün itibarıyla yaklaşık 1.500 itfaiye müşterisi bulunuyor.
Elbette rekabet var; hem donanım üreten büyük şirketler hem de itfaiye yazılımları sunan firmalar pazarda yer alıyor. Ancak HEN’in iddiası, cihazlar ve bulut katmanını birleştirerek oluşturduğu veri avantajının benzersiz olduğu yönünde. Şirket, deniz kuvvetleri, kara kuvvetleri üsleri, bazı araştırma laboratuvarları ve uluslararası kurumlardan siparişler alıyor; ayrıca 120 dağıtıcıyla çalışıyor ve federal satınalmalar için onay süreçlerini tamamladı.
Veri, yapay zekâ ve gelecek fırsatları
HEN’in topladığı veri, suyun basınç altındaki davranışına, akış-düzey etkileşimlerine ve gerçek yangın ortamlarında söndürme tekniklerinin sonuçlarına dair eşsiz ölçekte fiziksel veri sağlıyor. Bu tür gerçek dünya, çok modlu fizik verisi, dünyayı modelleyen, fizik tabanlı öngörüler üreten yapay zekâ sistemleri için kıymetli bir kaynak. Sethi, bu verinin yapay zekâ ve robotik alanlarında önemli bir pazar değeri olabileceğinin farkında.
Finansman ve ekip
Şirket yakın zamanda 20M$ Series A ve 2M$ lik kredi dahil olmak üzere toplamda 30M$’ı aşan finansman sağladı. Kurumdaki 50 kişilik ekipte bulut altyapısı deneyimli yöneticiler, eski uzay ve otomotiv mühendisleri gibi uzmanlar yer alıyor—Sethi, teknik ayrıntıların sorumluluğunu almaktan çok, doğru ekipleri kurmaktan gurur duyduğunu belirtiyor.
Ne bekleniyor?
HEN, önümüzdeki dönemde veri düğümlerini artırıp uygulama katmanını ticarileştirerek, bir yandan donanım satışından elde edilen geliri, öte yandan veri ve yazılım abonelik gelirlerini beraber büyütmeyi hedefliyor. Kurucunun önceliği artık yalnızca ürünü geliştirmek değil; ölçeklendirmek ve satın alma süreçlerini aşarak sahada sürdürülebilir bir etki yaratmak.
Özet: Bir nozel fikriyle başlayan yolculuk, sensörler, bağlantılı cihazlar ve gerçek dünya verisiyle birleşerek itfaiye operasyonlarını yeniden tanımlama potansiyeline ulaştı. HEN’in hedefi; suyu daha verimli kullanmakla kalmayıp, bu veriyi kullanarak yangınla mücadelede tahmine dayalı ve daha güvenli operasyonlar sunmak.
