Batarya malzemeleri üzerine çalışan girişim Group14, elektrikli araçların geleceğine olan güvenin bir göstergesi olarak, 463 milyon dolarlık bir yatırım turunu tamamladığını duyurdu.
Bu girişim, silisyum anodu malzemeleri üretiyor ve bu malzemeler, lityum-iyon bataryalarının depolama kapasitesini önemli ölçüde artırıyor. Group14, şu anda ABD’de iki ve Güney Kore’de bir olmak üzere toplam üç fabrika işletiyor.
Elektrikli araçlara olan talebin yavaşladığına dair haberler olsa da, lityum-iyon bataryaları global pazarında büyüme devam ediyor. Önümüzdeki on yıl içinde, bu pazarın yıllık %15’ten fazla büyümesi ve beş katına çıkması bekleniyor. Otomobil üreticileri ve yatırımcılar, EV’leri daha verimli ve uygun fiyatlı hale getirecek teknolojiler üzerinde çalışan şirketlere yönelmeye devam ediyor.
Yatırım turu, batarya üreticisi SK tarafından yönetildi ve ATL, Lightrock, Microsoft, Porsche ve OMERS gibi şirketler de katıldı. Bu yatırım turuyla birlikte Group14, Güney Kore’deki SK ile olan ortaklığının tamamını satın aldığını duyurdu; bu ortaklık, BAM 3 fabrikasını da kapsıyor. SK, ortaklığın %75’ine sahipti. Group14 sözcüsü Kristen Caron, yatırım turunun toplamında ortaklık işleminin değerinin yer alıp almadığı sorusuna yanıt vermedi.
Silisyum, günümüzde kullanılan grafit anod malzemesi için potansiyel bir alternatif olarak uzun zamandır hedef alınmakta. Çünkü silisyum, 10 kat daha fazla elektron depolayabiliyor. Ancak saf silisyum anodları, her şarj ve deşarjda genişleyip daraldığı için parçalanma eğiliminde. Grafit ise bu duruma daha dayanıklıdır.
Group14 ve rakibi Sila gibi girişimler, silisyumun bu şişme eğilimini aşmak için, silisyumu yerinde tutan yapılar geliştirdi. Group14’ün malzemesi, silisyumu tutan iç boşluklara sahip bir iskelet yapısı sunuyor ve bu sayede genişlemesine olanak tanıyor.
Bu malzeme, grafit ile karıştırılabileceği gibi tamamen onun yerini de alabiliyor. Birçok şirket, grafitin doğal stabilitesi nedeniyle genellikle bu son seçeneği tercih ediyor. Ancak kullanılan silisyum miktarı arttıkça, bir hücrenin depolayabileceği enerji de artıyor. Group14, malzemelerinin enerji yoğunluğunu %50’ye kadar artırabileceğini ve hızlı şarj süresini 10 dakikanın altına çekebileceğini belirtiyor.
