Kevin Hartz, girişim dünyasında adını sıkça duyduğumuz bir isim. 2001 yılında, sınır ötesi para transferini Western Union sıralarında beklemekten kurtaran Xoom’u kurdu. Şirket, 2013’te halka arz edildi ve 2015’te PayPal tarafından 1.1 milyar dolara satın alındı. Xoom’un ardından, 2018’de halka açılan Eventbrite’ı kurarak etkinlik biletlerini satın almayı kolaylaştırdı.
Hartz, Founders Fund’daki bir döneminin ardından kendi girişim sermayesi şirketi A* Capital’ı kurdu. 2020 yılında ise, SPAC patlamasını fark ederek “one” adlı bir boş çek şirketi kurdu. Bu şirket, 2021’de 3D yazıcı üreticisi Markforged’ü 2.1 milyar dolarlık ters bir birleşme ile satın aldı.
Şimdi Hartz, sosyal bir deney olarak değil, yeni bir yatırım tezi olarak genç girişimcilerle ilgileniyor. Son olarak, sürücülük belgesine sahip olamayacak kadar genç bir kurucusu olan AI destekli tahmin motoru Aaru’ya yatırım yaptı. Hartz, bu konuda yalnız değil; Steve Jobs, Bill Gates ve Mark Zuckerberg gibi isimlerle bilinen okuldan ayrılma ve girişim kurma hareketi, hırslı gençler arasında standart bir yaşam tarzı haline geliyor.
Cory Levy, lise yıllarında Founders Fund, Union Square Ventures ve Techstars’ta staj yaparken üniversite eğitimini bıraktı ve şu anda Z Fellows adlı bir haftalık hızlandırma programını yönetiyor. Bu program, teknik girişimcilere 10,000 dolarlık hibe veriyor. Levy, bir on yıl önce üniversiteden ayrıldığında Thiel Fellowship, yenilikçi bir fikirken, şimdi bu tür projelerin sayısı artıyor.
Bunun yanı sıra, Y Combinator, üniversiteden ayrılmak istemeyen ancak girişimcilik konusunda hevesli öğrenciler için bir program başlattı. Bu program, öğrencilerin okuldaki eğitimlerini tamamlamadan önce başvurup kabul edilerek finansman almasına olanak tanıyor.
Kevin Hartz ile yaptığımız görüşmede bu konuları derinlemesine ele aldık. Hartz, genç girişimcilerin artışını şu şekilde değerlendirdi: “Okulda sıkılan, parlak gençler buluyorsunuz. Stanford gibi prestijli üniversitelerde bile sıkılan öğrenciler, daha sonra okulu bırakıp kendi işlerini kurma arayışına giriyorlar.”
Hartz, genç girişimcilere yatırım yapmanın getirdiği sorumlulukları da dile getirerek, “15 yaşındaki bir gencin şirketinin başarılı olması durumunda, onun diğer akranlarının yaşadığı deneyimlerden yoksun kalabileceğini düşünüyorum,” dedi. Ancak bu yeni nesil girişimcilerin, teknoloji ve yapay zeka devrimi ile birlikte kendi yollarını çizmeye hevesli olduğunu vurguladı.
Hartz, son bir yılda yaptığı yatırımların yaklaşık %20’sinin genç girişimcilere yöneldiğini belirtti. İki yıl önce bu oran ise %5 civarındaydı. Girişimcilik dünyasında gençlerin yükselişi, geleceğin nasıl şekilleneceğine dair umut verici bir işaret olarak görülüyor.
