Axiom Space, 10 Haziran Salı günü dördüncü görevini fırlatmayı planlıyor. CEO Tejpaul Bhatia, bu görevi “küçük bir zafer turu” olarak nitelendiriyor.
Bu görev, özel uzay şirketinin Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) gerçekleştireceği dördüncü misyon olmasının yanı sıra, Axiom Space’in tüm müşterilerinin ulusal hükümetler olduğu ikinci “tam ulusal misyonu” olacak. Bu görev, Hindistan, Polonya ve Macaristan’ın her birinin bir astronotu ile katılacağı bir misyon olarak tanımlanıyor.
Bhatia, bu görevin şirketin ilk “kırılma noktası” olacağını ve önceki üç misyondan zarar ettikten sonra bu sefer kazanç sağlanacağını belirtti. Bu ISS görevlerinin şirketin iş modeli olmadığını vurgulayan Bhatia, Axiom Space’in ISS’e ek ticari modüller ekleyip, sonunda bunların ayrılarak Axiom İstasyonu haline geleceğini ifade etti.
Bhatia, bu ilk görevlerin gelir sağladığını ve ticari uzay uçuşuna olan talebi gösterdiğini söyledi. Ayrıca, her bir müşteri ülkesi için ilham verici “Apollo anları” yarattıklarını ekledi.
“Uzayın, ticari şirketler sayesinde nasıl açıldığını gösteriyor,” diyerek, “Bu üç ülke için de bu, ilk astronotları olacak. Ve bu, Uzay Yarışı 1.0’dan Uzay Yarışı 2.0’a geçişi gösteriyor.” şeklinde konuştu.
Axiom Space’in şimdiye kadar gerçekleştirdiği görevlerde, astronotları ISS’e taşımak için SpaceX Dragon uzay araçları kullanıldı. Bhatia, şirketin bu görevleri bir pazar entegratörü ve aracısı olarak bir araya getirdiğini vurguladı. Ticari uzay endüstrisi genişledikçe, uzay için “yönetilen pazar” olmaya devam etmenin büyük fırsatlar sunacağını öngördü; çünkü “hiç kimse bunu tek başına yapamaz.”
Bhatia, “Çok gezegenli olmak, tek bir ülkenin tüm yeteneklere sahip olduğu bir şey değil,” dedi.
Son günlerde ticari uzay uçuşu için beklentiler belirsizleşti; çünkü başkan Donald Trump ile SpaceX CEO’su Elon Musk arasında yaşanan gerginlik, Trump’ın Musk’ın şirketleriyle olan devlet sözleşmelerini iptal ettiğini duyurmasına yol açtı. Musk ise, Dragon uzay aracını emekliye ayıracağını belirtti. (Sonradan bu kararından geri adım attı.)
Axiom Space, Trump-Musk anlaşmazlığının sektörü nasıl etkileyeceği konusunda yorum yapmaktan kaçındı. Ancak Bhatia ile Mayıs ayı sonunda yaptığım görüşmede, siyasi manzara hakkında bir soru yönelttim; özellikle NASA’daki olası bütçe kesintilerinin ve bilimsel araştırmalar genelindeki kesintilerin, sunduğu iyimser vizyonu tehdit edip etmediğini sordum.
Bhatia, “Devlet yatırımlarının uzayı açacağı anlamına gelmiyor,” dedi. “Zaten bunu yaptılar. [Şimdi] girişimcilerin ticari platformları kullanarak bir sonraki aşamaya köprü kuracakları zaman.”
CEO, aslında mevcut görevinde oldukça yeniydi. Görüşmemizde Bhatia, sadece dördüncü haftasında olduğunu ve şirketin kurucu ortaklarından Dr. Kam Ghaffarian’ı CEO olarak değiştirdiğini belirtti. (Ghaffarian, şirketin yürütme başkanı olarak görevine devam ediyor.)
Bhatia, daha önce Google Cloud’da yönetici olarak görev yapmıştı ve Axiom Space’de baş gelir yöneticisi olarak dört yıl geçirmişti. Uzay odaklı bir kariyeri olmamasına rağmen, gençken “hayal kurarken her zaman uzayı düşünürdüm,” dedi.
Ve her iyi uzay şirketi CEO’su gibi, Bhatia’nın da nihayetinde uzayın son sınırına seyahat etme umudu var.
“Gitmeyi çok isterim,” dedi. “Hepimizin gideceğinden hiç şüphem yok.”
