Yerel siyasete yeni pencere: Hamlet TV şehir meclisi toplantılarını ekranlara taşıyor

Hamlet TV, ABD’deki şehir meclisi toplantılarını, komisyon ve okul kurulu oturumlarını ekranlara taşıyarak yurttaşlara yerel siyasetin perde arkasını gösteren yeni bir yayın kanalı olarak yayına başladı. Girişimin arkasında, 2022’de Kaliforniya’da belediye meclisi adaylığına soyunan girişimci Sunil Rajaraman bulunuyor.

Hamlet fikri nasıl ortaya çıktı?

Rajaraman, 2022’de küçük bir Kaliforniya kasabasında belediye meclisi için aday olduğunda, kampanyasını güçlendirmek için kentin nasıl yönetildiğini anlamaya çalıştı. Hangi kararların, hangi gerekçelerle ve kimler tarafından alındığını görmek istedi ancak buna ulaşmanın neredeyse imkânsız olduğunu fark etti.

“Şehrimin gerçekte nasıl çalıştığını, kimlerin ne söylediğini anlamaya çalışıyordum. Ama her şey bir kara kutu gibiydi, neredeyse kasıtlı olarak şeffaflıktan uzak,” diye anlatıyor.

COVID-19 sonrasında birçok belediyenin toplantılarını kaydedip çevrimiçi olarak paylaşmaya başlaması, yeni bir fırsat doğurdu. Rajaraman, bu kayıtların yalnızca arşivde kalmaması, aynı zamanda halka ve özel sektöre anlamlı içgörüler sunması için kullanılabileceğini düşündü ve aynı yıl Hamlet adlı girişimi hayata geçirdi.

Yapay zeka ile binlerce saatlik toplantı kaydı analiz ediliyor

Hamlet, yapay zeka kullanarak belediye meclisi ve imar komisyonu oturumlarından oluşan binlerce saatlik video kaydını işliyor ve bunları eyleme dönüştürülebilir bilgilere çeviriyor.

Rajaraman, klasik toplantı tutanaklarının, yaşananların sadece bir kişinin yorumuna dayanan özetler olduğunu vurguluyor: “Video yalan söylemez. Biz videoyu alıyor, veriye çeviriyor ve gerçekten ne konuşulduğunu, hangi kararların nasıl şekillendiğini ortaya koyuyoruz.”

Medya fikrinden kurumsal çözüme

Başlangıçta Hamlet, daha çok bir medya girişimi olarak tasarlanmıştı. Ancak kısa süre içinde gayrimenkul geliştiricileri ve siyasi aksiyon komiteleri gibi özel sektör oyuncuları Hamlet’e ilgi göstermeye başladı. Yerel yönetimlerle sürekli muhatap olan bu şirketler, belediyelerde neler konuşulduğunu daha yakından takip etmek istiyordu.

Hamlet bugün kurumsal müşteriler için belediye gündemlerini izleyen, hedeflenen şehirlerde belirli konular ele alındığında uyarı gönderen bir sistem sunuyor. Ayrıca toplantı sonrasında olan biteni dakikalar içinde özetleyerek, saatler süren videoları izleme zorunluluğunu ortadan kaldırıyor. Platform, kullanıcıların arşivde arama yaparak örneğin bir rakip şirketin yerel yönetim gündeminde ne zaman ve nasıl geçtiğini bulmasını da sağlıyor.

Girişim bugüne kadar Slow Ventures, Crosslink Capital, Bana Capital ve Kapor Capital gibi yatırımcılardan yaklaşık 10 milyon dolar sermaye topladı. Rajaraman, amaçlarını “Bu alanın Bloomberg‘ü olmak istiyoruz” sözleriyle özetliyor.

Hamlet TV: Yurttaşlar için yeni bir yayın kanalı

Rajaraman şimdi de Hamlet’in bu veri gücünü doğrudan halka açmak için Hamlet TV adlı yeni bir streaming kanalı başlatıyor. Kanal, TikTok, YouTube, Apple TV ve Instagram gibi platformlarda yayın yaparak, belediye meclisi, komisyon ve okul kurulu toplantılarından dikkat çeken anları öne çıkaracak.

Hamlet bugüne kadar kamu kurumları için binlerce saatlik toplantıyı işlemden geçirdi. Rajaraman, bazı oturumların 15 saatten uzun sürdüğünü, üstelik aralıksız yapıldığını söylüyor. Ekip, bu videolardan komik ve çarpıcı anları derlemeye başlayınca, mizahın insanları ABD demokrasisine daha çok çekmek için güçlü bir araç olabileceğini fark etmiş.

“İnsanlara sadece prosedür videoları izletirseniz kimse ilgilenmez. Ama ilginç ve komik anları gösterdiğinizde izliyorlar,” diyor.

Hamam böceği kostümüyle meclise çıkan yurttaş

Hamlet TV’nin karşılaştığı en ilginç anlardan biri, kentine musallat olan haşere sorununu anlatmak için belediye meclisine hamam böceği kostümüyle gelen bir yurttaş olmuş. Ancak Rajaraman’ı asıl şaşırtan, bu renkli anlardan çok, toplantıların ne kadar kritik olmasına rağmen ne kadar gözden ırak kalması.

Örnek olarak bu yıl Tucson şehir meclisinin, Amazon‘un 3,6 milyar dolarlık veri merkezi yatırımını reddetmesini hatırlatıyor. Aylar süren hazırlıkların ardından alınan bu kararın ardındaki tartışmaları, muhtemelen çok az sayıda kişi toplantı videolarını açıp izleyerek takip etti.

Deneyimli bir girişimcinin yeni demokrasi projesi

Sunil Rajaraman için Hamlet TV, ilk girişim deneyimi değil. Daha önce Scripted adlı analiz platformunun kurucu ortakları arasında yer aldı, iki kez Foundation Capital’de “Entrepreneur in Residence” (Yerleşik Girişimci) pozisyonunda görev yaptı. Ayrıca yerel odaklı bir yayın olan The Bold Italic‘i yönetti ve daha sonra bu yayını Medium’a devretti.

Rajaraman, Hamlet TV‘nin büyük bir gelir kapısı olmasını beklemiyor; bu projeyi daha çok demokrasiyi güçlendirmeye yönelik bir misyon olarak tanımlıyor. Önümüzdeki dönemde Hamlet aracını yerel gazetecilere ücretsiz sunmayı da planlıyor. “Veri çok önemli ama bağlam en az veri kadar değerli,” diyor.

Sonraki adım: Savunuculuk grupları ve temiz enerji şirketleri

Hamlet ekibi, bundan sonra hükümet ilişkileri birimleri, sivil toplum ve savunuculuk örgütleri ile yenilenebilir enerji geliştiricileri ile daha yakından çalışmayı hedefliyor. Yerel düzeyde alınan kararların, özellikle enerji, çevre ve kentsel dönüşüm gibi alanlarda milyarlarca dolarlık projeleri etkilediğinin altını çiziyorlar.

Rajaraman vizyonunu şu sözlerle özetliyor: “Demokrasi, insanlar izlediğinde daha iyi işler. Bizim yaptığımız şey, izlemeyi mümkün kılmak.”