Yeni Yayın Platformu, İzleyicilere Belediye Meclisi Toplantılarını Tanıtıyor

Sunil Rajaraman için Hamlet‘in başlangıcı oldukça kişisel bir deneyim oldu. 2022 yılında, küçük bir Kaliforniya kasabasında belediye meclisine aday oldu. Kaybetmesine rağmen, bu deneyim onun yerel yönetimlere bakış açısını değiştirdi.

Rajaraman, “Daha iyi bir aday olmaya çalışıyordum,” diyerek TechCrunch’a anlattı. “Şehrimin nasıl çalıştığını anlamak, hangi kararların alındığını ve nedenini öğrenmek istiyordum. Ancak bunu başaramadım. Her şey tamamen kapalı bir kutuydu, neredeyse kasıtlı olarak belirsizdi.”

Kovid-19 pandemisi sonrası, Amerika genelinde birçok şehir meclisi toplantılarını kaydedip çevrimiçi yayınlamaya başladı. Bu durum, Rajaraman’a yerel yönetimlerin işleyişini anlamalarına yardımcı olacak bir şirket kurma fikrini verdi. 2022 yılında Hamlet‘i bu amaçla hayata geçirdi.

Rajaraman, “Yerli yönetim ve planlama komisyonu toplantı videolarını işlemek için yapay zeka kullanıyoruz ve bunları gerçekten kullanılabilir bilgiye dönüştürüyoruz,” dedi. Bu videoların, toplantı tutanaklarından daha faydalı olduğunu belirtti çünkü tutanaklar genellikle birinin yorumu. “Video yalan söylemez.”

Başlangıçta bir medya şirketi olmayı düşünse de, emlak geliştiricileri ve siyasi eylem komiteleri ile iletişime geçilmesi üzerine Rajaraman, özel şirketlerin de yerel yönetimlerle etkileşimde bulunduğunu fark etti ve onların da bu toplantılardaki gelişmeler hakkında daha fazla bilgiye ihtiyaç duyduğunu anladı.

Şirket, kurumsal müşterilerine gündem takibi yaparak, ilgili konuların ele alındığı zamanları bildirmekte ve toplantılardan sonra neler olduğunu özetlemekte yardımcı olmaktadır. Böylece, saatlerce video izlemek zorunda kalmadan, örneğin, bir rakibin yerel yönetim ortamında ne zaman ve nasıl bahsedildiğini araştırmalarına olanak tanımaktadır.

Hamlet, şu ana kadar Slow Ventures, Crosslink Capital, Bana Capital ve Kapor Capital gibi yatırımcılardan yaklaşık 10 milyon dolar yatırım aldı. Rajaraman, “Bu alanda ‘Bloomberg’ olmak istiyoruz,” dedi.

Geçtiğimiz Cuma, Rajaraman, şirketi genişleterek Hamlet TV‘yi başlattığını duyurdu. Bu yayın kanalı, vatandaşların hükümetlerinin içindeki gelişmelerden haberdar olmalarına yardımcı olmayı amaçlıyor. Yayın kanalı, önemli anları öne çıkararak belediye, komisyon ve okul yönetimi toplantılarından kesitler sunacak.

Rajaraman, şirketinin, hükümet müşterileri için binlerce saatlik toplantı videosunu işlediğini belirtti. “15 saatten fazla süren toplantılar gördük,” dedi. Ekibi, bu toplantılardan komik anları derlemeye başladı ve insanların ABD demokrasisine daha fazla ilgi göstermelerini sağlamak için mizah kullanmanın iyi bir fikir olduğunu düşündü. “Eğer insanlara prosedürel videolar gösterirseniz, ilgilenmeyecekler. Ama komik şeyler gösterirseniz, izlerler.”

Hamlet TV’de gördükleri en ilginç olaylardan biri, bir kişinin şehir meclisine haşere sorununu dile getirmek için hamamböceği kostümü giymesi oldu. Ancak Rajaraman, onu en çok şaşırtan şeyin bu komik anlar değil, bu toplantıların ne kadar önemli olduğunun ve nasıl görünmez kaldıklarının olduğunu ifade etti. Örneğin, bu yılın başlarında Tucson şehir meclisinin Amazon’un 3.6 milyar dolarlık veri merkezi projesini reddettiğini belirtti. Bu kararın, aylar süren planlama sonrası alındığını, ancak bu sürecin arka planını anlamak için çok az kişinin bu videoları izlediğini ekledi.

Rajaraman, daha önce de iş kurmuş ve bir medya kuruluşu yönetmişti. Analitik platformu Scripted’in kurucu ortağı olan Rajaraman, Foundation Capital’da iki kez Girişimci İkamet Programı’na katıldı. Ayrıca The Bold Italic adında bir yayını yönetti ve ardından Medium’a sattı.

Hamlet TV’nin muhtemelen para kazandırmayacağını kabul eden Rajaraman, bunu, insanların ülkenin demokrasisi ile daha fazla ilgilenmelerini sağlamak için yaptığını vurguladı. Ayrıca, Hamlet aracını yerel gazetecilere ücretsiz olarak vermeyi planlıyor. “Veri harika, ama bağlam çok önemli,” dedi.

Gelecek planları arasında hükümet işleri, savunuculuk örgütleri ve yenilenebilir enerji geliştiricileri ile çalışmak var. Rajaraman, “Demokrasi, insanlar izlediğinde daha iyi işler,” diye ekledi. “İzlemeyi mümkün kılmaya çalışıyoruz.”