Yeniden Doğuş: Yazılım Mühendisi ve Mahkum Preston Thorpe’un Hikayesi
Preston Thorpe, San Francisco’daki bir girişimde yazılım mühendisi olarak kariyerine adım atmak için sadece kapıdan geçmesi gereken bir adam. Ancak, onun hikayesi çok daha derin ve etkileyici.
Altı ay boyunca, Thorpe, veri tabanı şirketi Turso tarafından yönetilen açık kaynak projesine gönüllü katkıda bulundu. Yaptığı işler, Turso’nun CEO’su Glauber Costa tarafından o kadar etkileyici bulundu ki, hemen ona bir iş teklif etti. Ancak Costa, Thorpe’un sıradan bir programcı olmadığını fark etti.
“GitHub profilini kontrol ettim ve hapiste olduğunu belirtiyordu,” diyen Costa, TechCrunch’a konuştu. “Böyle bir hikaye daha önce hiç görmemiştim.”
Gerçekten de, Thorpe uyuşturucu ile ilgili suçlardan dolayı 11 yıldır hapiste. Yine de, Mayıs ayından bu yana bir girişim olan San Francisco merkezli bir şirkette hücresinden tam zamanlı çalışıyor.
“Ocak ayında kendisiyle iletişime geçtim, onu tanımak ve anlamak istedim,” diyen Costa, Thorpe ile derin sohbetler gerçekleştirdiğini ekledi. “Onun hikayesini bilmek, kişisel olarak ona duyduğumuz saygıyı artırdı.”
İkinci Fırsatlar
Thorpe, hayatını tamamen kaybetmiş gibi hissettiği bir dönemde, New Hampshire’dan Maine’deki Mountain View Cezaevi’ne transfer edildi. Pandemi süreci, ona yeni bir umut sundu.
“Maine’e geldiğimde, her şey tamamen farklıydı,” diye anımsıyor Thorpe. “COVID, buraya geldikten hemen sonra başladı ve bana bir şans verdi. Kendimi kanıtlama zorunluluğu hissetmiyordum. Birden, belki de hayatımın sona ermediğini düşündüm. Kendime bir söz verdim: ‘Kendimi geliştireceğim.'”
Mountain View Cezaevi’nde, Thorpe uzaktan Maine Üniversitesi’nde eğitim almaya başladı. Aynı dönemde, Colby College, cezaevinde bulunan bir öğrencisini yardımcı öğretim üyesi olarak istihdam etmek istedi. Bu alışılmadık teklif, Maine Cezaevi Komiseri Randall Liberty tarafından kabul edildi.
“Bunu düşündükten sonra izin verdim ve zamanla çok başarılı oldu,” diyen Liberty, öğrencilerin Thorpe’u ziyaret edebildiğini ve ona rehberlik ettiğini belirtti. “Bu durum, öğrenme için zengin bir ortam sağlıyor.”
Şu anda, Thorpe dahil yaklaşık 30 mahkum, iyi davranış sergileyen mahkumlar için daha az kısıtlayıcı olan Earned Living Unit adlı bir tesiste çalışıyor. Uzaktan çalışan her mahkum, maaşlarının %10’unu devlete vermek zorunda.
Doğru Rehabilitasyon
Komiser Liberty, 43 yıl boyunca cezaevinde çalıştıktan sonra, Irak’ta görev yaptıktan sonra rehabilitasyon anlayışının değiştiğini ifade etti.
“Geri döndüğümde, travmanın cezaevindeki etkilerini daha iyi anladım,” diyen Liberty, suçun kök nedenlerini ele alan programlar uygulamaya başladı.
“Eğer toplumu daha güvenli hale getirmek, mali açıdan sorumlu olmak ve mağdurları düşünmek istiyorsanız, bu yol en mantıklısıdır,” diye ekleyen Liberty, eğitim ve bağımlılık tedavisine erişimi artırmanın önemini vurguladı.
Maine’de, cezaevleri daha az şiddet içeren bir ortam haline geldi. Geçtiğimiz yıl, bir yüksek güvenlikli cezaevinde sadece yedi saldırı yaşandı, bu da 2017’deki 87 saldırıya göre büyük bir iyileşme.
Thorpe, geçmişini tamamen kabul ediyor, ancak değiştiğini hissediyor. “Beş yıl önceki ben, bir rüya gibi geliyor,” diyor. “Sokaklardaki anılarım, sanki başka birine aitmiş gibi.”
Son üç yılda, Thorpe, programlama hakkında her şeyi öğrenmek için çoğu uyanık saatini çevrimiçi geçirdi. Açık kaynak topluluğunda, Thorpe, suçlu kimliği olmadan, yalnızca bir yazılım mühendisi olarak kabul edildi. Bu, on yıllık bir süre zarfında ilk kez kendini tanıtma fırsatı buldu.
“Hapiste olmanın en kötü yanı, kendinizi bir suçlu olarak tanımlamanızdır,” diyen Thorpe, kariyer edinmenin kişiye bir amaç verdiğini belirtiyor.
