Y Combinator Destekli Uygulama: Candle, 6 Ayda 300 Bin Kullanıcıya Ulaştı

Y Combinator destekli sosyal uygulama Candle‘ın kurucuları, birkaç ay önce “pivot cehennemi” içerisinde 12’den fazla fikirle denemeler yapıyordu. Bu süreç, yatırımcıların desteklerini kaybetmemek için zamanla yarıştıkları bir dönemdi.

Alex Ruber, daha önce Apple’da mühendislik yapmışken, Parth Chopra ise Asana ve Twitter’da çalışmıştı. İkili, YC’ye katılmadan önce Encore adında bir yapay zeka destekli alışveriş aracı geliştirmiş ve bu proje ile 2 milyon dolar fon toplamışlardı.

Ancak Ruber’a göre teknoloji çalışsa da, ekonomik model tutmadı.

“İkinci el alışveriş alanı baştan sona zorlu bir pazar,” diyen Ruber, “Başarılı olmak için ya Google Shopping gibi olmalısınız ya da Whatnot veya eBay gibi güçlü bir pazar yeri kurmalısınız. Bu hedefi peşinden koşmak istemiyorduk,” şeklinde konuştu.

Aralık ayından Nisan’a kadar süren aylarda, moda ve spor gibi farklı alanlarda hızlı deneyler yapıldı ancak bu fikirler de tutmadı. Ruber, “Dört veya beş ay içinde 10’dan fazla fikir denedik,” dedi.

Bu süreç, arkadaşları ve ortaklarıyla olan ilişkilerini zorlamaya başladı; birçok yeni girişimci için tanıdık bir hikaye. Ironik bir şekilde, bu gerilim, sonunda doğru fikri ortaya çıkardı.

İlk versiyon, partnerleriyle iletişimi artırmayı amaçlayan, kaydırılabilir bir soru kartıydı. Daha sonra bir stajyer, şu anki pazarlama lideri, uygulama hakkında viral bir TikTok videosu paylaştı ve bu beklenmedik bir şekilde Avrupa’da ilgi gördü.

Lansmanın üzerinden altı ay geçtikten sonra, Candle 300,000 kullanıcıya ulaştı; bunların 150,000’i çift. Şirket, her ay 250,000’den fazla kullanıcının aktif olduğunu ve günlük/aylık kullanıcı oranının %50 civarında olduğunu belirtiyor. Bu, bir tüketici sosyal uygulaması için yüksek bir etkileşim sinyali.

Candle, var olan ilişkileri küçük günlük hatırlatmalar ve oyunlarla sürdürme üzerine odaklanıyor. Kullanıcılar hızlı soruları yanıtlıyor, sonuçlarını karşılaştırıyor, fotoğraf paylaşıyor ve “streak” adı verilen bir özellik sayesinde ne kadar düzenli kontrol yaptıklarını gösteriyor. Bu mekanikler, Gen Z ve genç milenyallar için tasarlanmış mobil etkileşim örnekleri.

Tüketici sosyal uygulamaları arasında alışılmadık bir adım olarak, monetizasyon süreci erken başladı. Candle’ın aylık geliri son zamanlarda 150,000 doların üzerine çıkarak yıllık 1 milyon doları aştı.

Uygulama, freemium modelle çalışıyor: Ücretsiz katman, günlük hatırlatmalar, fotoğraf güncellemeleri ve temel oyunlar sunarken, premium seçenekler ekstra içerik ve özellikler sağlıyor.

Büyüme, girişim için öncelikli hedef olmaya devam etse de, erken monetizasyon, ürün-pazar uyumu için güçlü bir sinyal. CEO, “Sonuçta bu uygulama, insanların bağlantılarını güçlendirmesine yardımcı oluyor. Çoğu ücretsiz, ancak kullanıcıların ekstra içerik ve özellikler için ödeme yapması, gerçek bir ürün-pazar uyumunu gösteriyor,” dedi.

Yeni platform, post-pandemi döneminde yalnızlık hissini azaltmak için tasarlanmış birkaç uygulamadan biri. Bu uygulamalar, pandeminin getirdiği değişiklikler sonucunda, sosyal bağlantılardaki boşlukları doldurmayı amaçlıyor.

Candle, sosyal medya etkileşimlerini artırmak için TikTok ve Instagram gibi platformları kullanarak, kullanıcıların günlük olarak birkaç yakın arkadaşları için daha fazla yer almasını sağlamak istiyor. Ancak, kalıcılık ve derinlik gibi büyük sorular hâlâ duruyor: Bir günlük fotoğraf ve oyun uygulaması 12, 24 veya 36 aylık kullanıcı bağlılıklarını sürdürebilir mi? Ruber ve CTO Chopra, daha fazla etkileşim türü sunmak için “spark” adı verilen puan sistemini genişletmeyi ve tutarlılığı teşvik eden zengin özellikler eklemeyi planladıklarını belirtiyor.

Daha önceki alışveriş uygulaması için toplanan yatırım, şimdi Candle’a daha fazla mühendis alma, deneyleri hızlandırma ve büyümeyi hızlandırma imkânı tanıyacak. Mevcut yatırımcılar, yeni yönelimi tamamen destekliyor.