Bir Simpsonlar bölümü, kurnaz iş insanı Mr. Burns’ün gerçek Major League Baseball oyuncularını kendi şirketinin softbol takımına alarak bir bahsi kazanma çabasını konu alır. Şampiyona maçında, Mr. Burns sekiz kez All-Star olan Darryl Strawberry’i, Homer Simpson ile değiştirmeyi düşünür.
“Sen solak bir oyuncusun, pitcher da solak. Eğer sağ elini kullanan bir oyuncu gönderirsem, bu yüzdeleri oynamak demektir,” der Mr. Burns. “Akıllı yöneticilerin kazandığı maçlarda yaptığı şey budur.”
Profesyonel beyzbol, istatistiklerle derinlemesine analiz edilen bir spor dalıdır. Takımlar, yönetsel kararları bilgilendirmek için çok sayıda veri mühendisini işe alır. Ancak, Simpsonlar’daki Mr. Burns gibi, beyzbol istatistiklerini aşırı analiz etmek cazip bir durumdur.
Oakland Ballers, bağımsız bir Pioneer League beyzbol takımı olarak, “yüzdeleri oynama” konseptini bir adım öteye taşıyarak, bir maçta AI’nın takımı yönetmesine izin verdi.
Ballers, sevilen Oakland A’s’in ayrılışını telafi etmek için edtech girişimcisi Paul Freedman tarafından kuruldu. Bu ayrılış, spor tarihinin en tartışmalı yönetim hamlelerinden biri olarak kabul ediliyor. Major League takımı olmamalarına rağmen, Oakland Ballers, A’s’in ayrılışı karşısında destek veren benzersiz bir hayran topluluğu oluşturdu. Sadece iki sezon sonunda, Ballers, Oakland’ın 1989’dan bu yana kazandığı ilk beyzbol şampiyonluğunu elde etti.
“Oakland Ballers, bir minor lig pazarında büyük lig takımı olma deneyimini eşsiz bir şekilde yaşıyor,” diyen Freedman, “Yaratıcı esneklik sağlayabiliyoruz. MLB veya NBA gibi liglerden önce denemeler yapma fırsatına sahibiz.” dedi.
Minor lig beyzbol organizasyonları, genellikle yeni teknolojilerin uygulanmadan önce test edilmesi için çağrılır. Ballers, bu yaklaşımı benimsedi ve Freedman’ın teknoloji geçmişiyle birlikte, MLB’de hiç yer bulamayacak eğlenceli denemeler de gerçekleştirdi.
Geçen yıl, sezonun sonlarına doğru bir maçta, hayranların yönetsel kararlar vermesine izin vermek için Fan Controlled Sports ile işbirliği yaptı. Ancak bu deneyim, hayranların en komik yönetsel kararları savunması nedeniyle kayıpla sonuçlandı.
Bu kez, takım playoff’a katılma hakkını kazandığında, Distillery adlı AI şirketi ile anlaşarak, bir beyzbol maçını gerçek zamanlı yönetecek AI yazılımı geliştirmeye başladılar.
Freedman, “Beyzbol, veri odaklı bir deney yapmak için mükemmel bir yer, çünkü kararlar analitik bir şekilde alınıyor,” dedi. “Her atıştan sonra bir şeyler yapmanız için yeterli zaman var.”
Distillery, OpenAI’nin ChatGPT’sini bir asırdan fazla beyzbol verisi ve analizi ile eğitti. Böylece, Ballers’ın yöneticisi Aaron Miles’ın vereceği kararları tahmin etmeye çalıştı.
Freedman, “AI, insan koçumuzun ne yapacağını belirlemeye çalıştı. Strateji ve kavramlar Miles’tan geldi, veriyi kullanma ve kalıpları tanıma becerisi ise AI tarafından gerçekleştirildi,” dedi. “Bu nedenle, insan yaratıcılığının rolü şu an için güvende ve AI, kararları optimize etmek için kullanılan bir araç.”
AI ile yönetilen maç sorunsuz geçti. AI, Miles’ın yapacağı tüm seçimleri yaptı. Tekrar devreye girmesi gereken durum, başlangıç yakalayıcısının hastalanması nedeniyle yedekle değiştirilmesi oldu.
Miles, AI’nın geçici yönetimini rahat karşıladı; belki de işinin tehlikede olmadığını bildiği için. Ballers’ın Instagram hesabında yayınlanan bir videoda, Miles, rakip takımın yöneticisiyle el sıkışmak için sahaya doğru yürürken, kendi elini uzatmak yerine AI’nın çalıştığı tableti uzatıyor.
Ancak AI kullanımı, Oakland hayranları arasında rahatsızlık yarattı. Birçok hayran, OpenAI gibi firmaların, güvenli bir şekilde test edilmeden ürün sunma konusunda daha fazla öncelik verdiğini düşünüyor. AI denemesi, Oakland’dan üç profesyonel spor takımının ayrılması gibi bir ihanet hissi yarattı.
“Ballers, Bay Area teknolojilerine hitap etmeye çalışıyor, beyzbol hayranlarına değil,” diyen bir yorumcu, “Oakland için artık her şey bitti.” şeklinde belirtti.
Bu geri dönüş, Ballers’ın beklediği bir durum değildi ve Freedman, bu AI deneyimini tekrarlamayı düşünmüyor. Ancak hayranların tepkisi, beyzbol ve daha fazlasında daha geniş bir kültürel gerilimi yansıtıyor.
Freedman, “Hayranlarınızın ‘bunu sevmiyoruz’ demesi iyi hissettirmiyor,” dedi. “Ama bu yeni teknolojinin artıları ve eksileri hakkında daha fazla konuşulması da kötü bir şey değil.”
