Steph Curry’nin Yatırım Firması, Gıda Tedarik Zincirlerini Düzeltmek İsteyen Bir Yapay Zeka Girişimini Destekledi

Gıda tedarik zincirleri genellikle karmaşık bir yapıdadır. Siparişler farklı kanallardan gelir, çalışanlar bunları büyük ve karmaşık yazılım sistemlerine manuel olarak girmekle saatler harcar ve uyum çoğu zaman tablolara dayanır.

Yıllardır yazılım satıcıları, bozulabilir ürünlerin küresel hareketinin arkasındaki iş akışlarını modernize etmeye çalışıyor; ancak bu çabalar genellikle karışık sonuçlar doğurmuştur.

Artık, Y Combinator destekli bir girişim olan Burnt, yapay zeka ajanlarının – insan tarafından gerçekleştirilen görevleri otomatik olarak yerine getiren yazılımlar – geleneksel yazılımların başaramadığı alanlarda başarılı olabileceğini düşünüyor.

AI ile arka ofis gıda tedarik zinciri görevlerini otomatikleştiren Burnt, NBA yıldızı Steph Curry’nin desteklediği Penny Jar Capital tarafından yönetilen 3.8 milyon dolarlık bir başlangıç yatırımı aldı. Yatırıma Scribble Ventures, Formation VC ve melek yatırımcılar da katıldı.

Burnt’ın kurucu ortağı ve CEO’su Joseph Jacob, gıda fabrikalarında büyümüş biri. Büyükbabası, 1930’larda Hindistan’dan ABD’ye karides ihraç eden ilk kişi olmuş. O zamandan beri ailesinin her nesli, deniz ürünleri tedarik zincirinin bir noktasında çalışmış.

Jacob, gençlik yıllarını Hindistan’da geçirdi ve üniversiteden sonra kırsal bir bölgede bir karides işleme fabrikasında çalıştı. Bu deneyim, ona gıda ve restoran sektöründeki karmaşıkları tanıttı.

ABD’ye döndüğünde ve büyük miktarda deniz ürünleri ithalatı yönetmeye başladığında, büyük verimsizlikler fark etti.

“Yüz milyonlarca pound deniz ürünü satın aldım, ama her şey Excel tablolarında ve 20 yıllık bir ERP sisteminde takip ediliyordu,” diyor Jacob. “Sıfır marjlarla çalışan bir sektörde, iyi tedarik zinciri yönetimi olmadan başarılı olmak neredeyse imkansız. Birçok yazılım uygulaması denedik ama iki uygulama başarısız oldu. İşte o zaman bu sektörde çalışmak yerine yazılım geliştirmek istediğimi anladım.”

Jacob’un deneyimi, yalnızca ona özgü değil. Kurumsal yazılım satıcıları, uzun yıllardır dağıtıcıları büyük uygulama paketleriyle kandırmaya çalışıyor; ancak bu paketler genellikle yıllar alıyor, milyonlarca dolara mal oluyor ve piyasanın çoğunu elinde bulunduran küçük ve orta ölçekli işletmeleri hayal kırıklığına uğratıyor.

İki dekadalık yazılım benimseme eksikliğinden sonra, Jacob, Burnt’ın mevcut sistemlerin üzerine AI ajanları katma yaklaşımının büyük bir fırsat sunduğuna inanıyor.

“Konuştuğumuz herkes ERP sistemlerinin gerekli bir kötülük olduğunu söylüyor,” diyor CEO. “Geleneksel yazılımlar ekipleri eski süreçleri terk etmeye ve yenilerini benimsemeye zorladı. AI ile süreci değiştirmeye gerek yok; sadece işi hallediyorsunuz.”

Günümüzde işler genelde şöyle ilerliyor: Gıda dağıtımcıları, siparişleri e-posta, telefon, WhatsApp, sesli mesaj, SMS ve hatta faks yoluyla alıyor. Her sipariş manuel olarak girilmeli. Bu kritik süreç, yeni müşteriler kazanma veya mevcut müşterilere çapraz satış yapma gibi daha değerli işlere ayrılabilecek saatleri tüketiyor.

Burnt’ın ilk ajansı Ozai, bu sipariş giriş sürecini otomatikleştiriyor ve Jacob, mevcut sistemlerde sıkışan iş akışlarının %80’ine kadar yönetebileceğini iddia ediyor.

Ocak ayında piyasaya sürülen startup, deniz ürünleri, özel ürünler ve paketlenmiş gıda dağıtıcıları arasında aylık 10 milyon dolardan fazla sipariş işledi. Birleşik Krallık’ın en büyük gıda konglomeratlarından biri, Burnt’ın sistemini şu anda uygulamakta. Şirket, altı haneli gelir elde ediyor ve aylar içinde “istikrarlı” bir şekilde büyüyor, ancak Jacob kesin rakamları paylaşmayı tercih etmiyor.

Gıda tedarik zincirleri için AI geliştirmek, cazip görünmese de, Jacob bunun amacını belirtiyor. Başarısız teknoloji uygulamalarının, sektörün deneyimsiz “teknoloji turistlerine” karşı şüpheci olmasına neden olduğunu savunuyor.

Jacob ve kurucu ortaklarının geçmişi, Burnt’a güven kazandırıyor. Ürün Müdürü Rhea Karimpanal – Jacob’ın çocukluk arkadaşı ve şu anki eşi – restoran işletmeciliği yapan bir aileden geliyor, CTO Chandru Shanmugasundaram ise restoran uygulamaları için yazılım sistemleri geliştirmiş.

Jacob, Rekki’de çalıştı; burada restoranlar ve tedarikçiler için bir B2B pazar yeri deneyimi yaşadı. Bu deneyim, tedarik zinciri teknolojisinin kırılganlığını ve AI’nın bunu nasıl dönüştürebileceğini gözler önüne serdi.

Yatırımcıları kazanmak ise kolay olmadı. AI ajanları popüler olsa da, gıda dağıtıcıları için birini desteklemek için farklı bir sunum gerekti. Çoğu yatırımcı, pazarın büyüklüğüne rağmen, bu alandaki potansiyele güven duymuyordu.

Bu noktada Curry’nin Penny Jar Capital devreye girdi. Şirketin tesisleri, teknoloji benimsemesinin geri kaldığı “ihmal edilmiş” sektörlerde kurucuları desteklemek üzerine odaklanıyor.

“İki dekadalık yazılım benimseme eksikliği büyük bir fırsat. Bu durumu anlayan yatırımcılar, doğru bir şekilde uygulanırsa bunun büyük olabileceğini biliyor,” diyor Jacob.