SpaceX, dev Starship roketini Güney Teksas’tan fırlatmaya hazırlanıyor. Bu test, şirketin son birkaç ayda yaşadığı zorlu aksilikleri telafi etme şansı sunuyor.
Son Starship test uçuşu neredeyse üç ay önce gerçekleşti ve önemli bir kilometre taşı kaydedildi: Super Heavy booster’ın ilk yeniden kullanımı. Ancak bu görev, üst aşama olan Starship’in geri dönüş sırasında parçalanması ve booster’ın iniş esnasında patlamasıyla sonuçlandı.
Birkaç hafta sonra, 10. uçuş için planlanan Ship, statik ateşleme testinde yere düşerek patladı ve bu durum SpaceX’in yeni bir üst aşama ile devam etmesine neden oldu. Federal Havacılık İdaresi, Flight 9’daki kazalarla ilgili soruşturmalarını kapattı ve bu yeni denemeye yeşil ışık yaktı.
Peş peşe yaşanan bu kayıplar, bu uçuşu kendi türünde bir teste dönüştürdü: SpaceX, öğrendiklerini entegre edebilecek mi ve yeni başarılar elde edebilecek mi?
Şirketin yaklaşımı, ünlü şekilde “yap-uçur-tamir-et-tekrar” olarak bilinir ve her test uçuşu değerli veriler sağlar. Ancak, uçuş sırasında yaşanan kayıplar, megaroketin ticari müşteriler ve NASA için yük taşıyacak şekilde ne zaman hazır olacağı konusunda soru işaretleri yaratıyor.
Her şeye rağmen, SpaceX, 2023 Nisanında yapılan ilk uçuşundan bu yana paslanmaz çelik Starship üzerinde dikkate değer ilerlemeler kaydetti. En son olarak, Mayıs ayında bir booster’ı yeniden uçurarak hızlı yeniden kullanımın mümkün olduğunu kanıtladı. Ancak üst aşamanın geri dönüşü — hatta bunu yeniden kullanmak — hala uzak gibi görünüyor.
Mali riskler giderek daha fazla dikkat çekiyor. Teksas düzenleyicilerine yapılan bir başvuruda, SpaceX, Starbase ve Starship programına “7.5 milyar dolardan fazla” yatırım yaptığını açıkladı. Daha yakın zamanda ise Florida valisine, Kennedy Uzay Merkezi ve Cape Canaveral Uzay Kuvveti İstasyonu’nda Starship rampaları kurmak için 1.8 milyar dolar daha harcamayı planladığını söyledi.
NASA da Starship‘in başarısına güveniyor. SpaceX, Artemis programı kapsamında astronotları aya geri götürmek için İnsan İniş Sistemi olarak bilinen bir Starship versiyonunu geliştirmek üzere 4 milyar dolarlık iki sözleşmeye sahiptir. Artemis III misyonu, şu anda 2027 ortalarına planlanmıştır. Bu tarihe ulaşmak ve NASA’ya Starship‘in insanlar için yeterince güvenli olduğunu kanıtlamak için, SpaceX’in yalnızca fırlatma ve geri dönüşün ötesinde bir dizi zorlu aşamayı göstermesi gerekiyor. Bu aşamalar, Ship’in yeniden kullanılabilir ısı kalkanını mükemmelleştirmek, düşük Dünya yörüngesinde sıvı propellant transferini göstermek ve Starship‘i aya indirmek gibi tarihi öneme sahip unsurları içeriyor.
Bu uçuş için, SpaceX, Super Heavy’in Meksika Körfezi’nde kontrollü bir sıçramayla ve Ship’in Hint Okyanusu’na düşmesiyle sonuçlanmasını planlıyor. Bu yılki dördüncü test uçuşu olacak. Fırlatma 24 Ağustos için planlanmış olup, saat 19:30 ET’de bir saatlik fırlatma penceresi açılacak. SpaceX, fırlatmayı X platformunda canlı yayınlayacak.
