Dünyanın en çok fırlatılan roketi Falcon 9, çok daha fazla uçuş yapmaya hazırlanıyor.
ABD düzenleyicileri, SpaceX’in Florida’daki Cape Canaveral Uzay Gücü İstasyonu’ndan Falcon 9 roketlerinin fırlatma sayısını iki katına çıkarmasına olanak tanıyan önemli bir çevresel değerlendirmeyi tamamladı.
Yıllık fırlatma sayısının 50’den 120’ye çıkarılmasına ek olarak, Federal Havacılık İdaresi (FAA) tarafından onaylanan çevresel inceleme, yılda 34 adet booster inişine olanak tanıyacak yeni bir iniş alanının inşasını da kabul etti. Bu booster’lar, SpaceX’in gelecekteki uçuşlar için yeniden kullandığı Falcon 9 roketlerinin ilk aşama parçalarıdır.
Çevresel değerlendirme, Çarşamba günü tamamlandı ve “Önemli Etki Olmadan Hafifletilmiş Bulgular” olarak bilinen bir sonuçla, önerilen değişikliklerin federal yasalar altında “insan çevresinin kalitesini önemli ölçüde etkilemeyeceğini” belirtti. Etkilerin belirli koruma önlemleriyle azaltılacağı ifade edildi.
Bu koruma önlemleri arasında yeni tesislerin inşasından önce ek çevresel izinlerin alınması, gece deniz kaplumbağalarına dost aydınlatma kullanılması ve Florida’nın scrub-jay ve doğu indigo yılanı popülasyonlarının korunması için inşaat öncesi anketlerin gerçekleştirilmesi yer alıyor.
Su yönetimiyle ilgili olarak, inceleme, sanayi atık suyu – özellikle fırlatma sırasında deluge sistemi tarafından boşaltılan büyük su hacimlerinin – yakındaki sularda boşaltılmasının son derece olası olmadığını belirtti.
Deluge sistemi, roket motorlarının ısısını ve sesini emmek için fırlatma platformuna büyük miktarda su püskürtüyor ve bu sistem, tartışmalara yol açtı. SpaceX’in Texas’taki Starbase fırlatma alanında, çevre grupları, şirketin platformdan sanayi atık suyu boşaltması için yerel düzenleyicilere karşı dava açtı.
Çarşamba günkü çevresel onay, sürecin yalnızca bir adımı. SpaceX’in, daha yüksek fırlatma sayıları için FAA’nın fırlatma lisansını resmi olarak değiştirmesi gerekiyor. Ayrıca, fırlatma platformunun Uzay Gücü mülkünde bulunması nedeniyle, Hava Kuvvetleri Bakanlığı’nın da değişiklikleri onaylaması gerekiyor.
Bu onay, SpaceX’in her yıl Falcon 9 fırlatma sayısını artırma trendini sürdürmesine olanak tanıyor. Fırlatma sıklığı son yıllarda keskin bir şekilde artarak, 2022’de 60 fırlatmadan 2024’de 132 fırlatmaya yükseldi.
Dünyanın en çok fırlatılan roketi olmasına rağmen, SpaceX’in hala yoğun bir fırlatma takvimi mevcut. Şirket, ticari müşteriler, Savunma Bakanlığı ve kendi Starlink internet uyduları için fırlatmalar gerçekleştiriyor. Fırlatma artışı, bu darboğazı hafifletmeli. Ayrıca, özel iniş alanı, şirketin booster’larını daha sık bir şekilde açık denizde bir drone gemisine indirmek zorunda kalmadan, daha kısa sürede yeniden kullanmasına olanak tanıyabilir.
Bu karar, SpaceX’in fırlatma sıklığını artırmak için çok daha geniş bir çoklu alan planının bir parçasıdır. Şirket, Kaliforniya’daki Vandenberg Uzay Gücü Üssü’nden yılda 100’e kadar Falcon fırlatması yapmayı planlıyor. Bu arada, düzenleyiciler, SpaceX’in Ay ve Mars görevleri için tasarlanan çok daha büyük roketi Starship’in fırlatma sayısını artıracak bir teklifi de gözden geçiriyor.
