SpaceX‘in Starship uzay aracı, Super Heavy roketiyle başarılı bir şekilde ayrılarak Salı akşamı yörüngeye ulaştı. Ancak, daha sonra dönmeye başladı ve kontrolsüz bir şekilde Hindistan Okyanusu’na geri girdi. Şirket, Starship’in iniş yaptığı bölgede hava sahasının temizlendiğini bildirdi.
Dokuzuncu test uçuşu, başarılar ve başarısızlıklar ile dolu bir deneyim sundu. Yılın en düzgün Starship testi olarak kayıtlara geçti; zira önceki iki uçuş patlama ile sonuçlanmıştı. Starship, Super Heavy booster’ın üzerine yerleştirildiği Salı akşamı SpaceX’in Texas’taki tesisinden fırlatıldı. Bu, aynı zamanda Starship’in yedinci uçuş testinde başarıyla fırlatılan ve geri dönen bir Super Heavy booster ile yapılan ilk lansmandı.
Booster başarılı bir şekilde ayrıldıktan sonra Starship uzaya girdi. Ancak, planlanan testlerden biri olan yan kargo kapağını açamayarak sahte uyduları dağıtma görevini yerine getiremedi. Uçuşun ilerleyen aşamalarında Starship, yön kontrolünü kaybederek geri dönüş için doğru bir şekilde yönelme yeteneğini yitirdi.
Dokuzuncu test uçuşu, Federal Havacılık İdaresi’nin (FAA) daha önceki patlamaların ardından SpaceX‘in Starship roket sisteminin test uçuşunu gerçekleştirmesi için onay vermesinin üzerinden sadece bir hafta geçmişti.
Ocak ayında, SpaceX, Starship’in ağır booster roketini ikinci kez inişi sırasında yakalamayı başardı. Starship, booster’dan başarılı bir şekilde ayrıldı ve roketlerini ateşleyerek yörüngeye yükseldi, ancak bir anormallik nedeniyle kayboldu. Starship’ten düşen parçalar, Porto Riko yakınlarındaki hava sahasına düştü ve FAA, o bölgede birkaç uçağın rotasını değiştirmek zorunda kaldı.
SpaceX, Mart ayında başka bir test gerçekleştirdi. Bu sefer, Super Heavy booster başarılı bir şekilde ayrıldı ve Texas’taki fırlatma kulesi tarafından üçüncü kez yakalandı. Starship uzaya ulaştı, ancak uçuşun sekizinci dakikasında birden fazla Raptor motorunu kaybetti ve döngüsel bir hareket sergilemeye başladı.
İki patlama sonucunda, FAA, güncellenmiş güvenlik analizine dayanarak ABD ve diğer ülkelerdeki tehlike alanlarının boyutunu genişletti. SpaceX, sekizinci uçuş testindeki kayıptan sonra bir soruşturma tamamlayarak güvenilirliği artırmak için çeşitli donanım değişiklikleri yaptı.
