Yapay zekadan elektrikli araçlara kadar, yarı iletkenlere olan talep hızla artıyor, ancak silikon mevcut sınırlarına ulaştı. Daha verimli çipler üretmek için yeni malzemelere ihtiyaç var; bu malzemeler kumdan çok daha az yaygın. Çözüm, uzayda bulunabilir.
Space Forge, Galler’in Cardiff kentinde merkezi bulunan bir girişim, uzayda wafer malzemeleri üretmek için yaklaşık 30 milyon dolar (22.6 milyon sterlin) değerinde bir Seri A yatırım aldı.
Welsh girişimi, BT’nin (eski adıyla British Telecom) uzayda büyütülen kristal malzemelerin 5G kulelerinin enerji tüketimini azaltma potansiyelini test etmek amacıyla bir proje için daha önce fon almıştı. Ağırlıksızlık ve diğer özellikler nedeniyle, uzayda üretilen kristallerin daha az kusuru bulunuyor ve bu da cihazların daha az enerji kullanmasına yardımcı olabilir.
Gerçek dünya kullanım örnekleri, Space Forge’un teknolojisinin kritik sistemler için görünmeyen bir omurga olabileceğini iletmesine yardımcı oluyor. Yörüngede çip üretme fikri bilim kurgu gibi gelebilir, ancak bu fikrin uygulanabilirliği 1970’lerden beri biliniyor, diyor CEO Joshua Western.
Western, “Bu mümkün olduğunu bilmenin yanı sıra, bunu gerçekleştirmenin önemli bir gelişim sağladığını da biliyoruz” dedi.
Bu gelişim, daha az kusurlu ve daha iyi performansa sahip kristaller ve gelişmiş yarı iletken malzemeleri elde etmekle ilgili. Bu özellikler, kuantum bilişim ve savunma sistemleri gibi uygulamalar için çekici hale getiriyor.
Bu çok yönlülük, NATO İnovasyon Fonu‘nun Space Forge’un Seri A yatırımını yönetmesinin ve büyük bir ABD savunma müteahhidi olan Northrop Grumman’ın partnerlerinden biri olmasının nedenini açıklıyor.
Ortaklar, Space Forge’un geleceği için kritik öneme sahip; şirket roket üretmeyecek ve bunun yerine fırlatma kısmı için mevcut uzay sağlayıcılarına güveniyor.
Bu sadece roketlerle sınırlı değil; çip üretiminden uzaya dönüşe kadar Space Forge, çözüm olarak görülen teknolojileri bir araya getiriyor. Ancak Western, “Ne kadar zor bir iş olduğunu biliyor musunuz?” diye sormaktan kendini alamıyor.
Uzayın eşsiz ortamından yararlanmak için zorlu koşullara uyum sağlamak gerektiğini belirtiyor Western. “Fizik cevapları veriyor ve mühendislik ise oraya nasıl ulaşılacağını sağlıyor.”
“Uzaydan Mary Poppins”
Mühendislik, yenilik ile ticari olarak uygulanabilir teknoloji arasındaki boşluğu kapatmak için de gerekli. Space Forge, materyallerini Dünya’ya “uzaydan Mary Poppins” gibi getiriyor. Western bu lakabı şöyle açıklıyor: “Tamamen bir şemsiye gibi görünen, ama uzay derecesinde olan bir şeyi kullanıyoruz ve bu, uzaydan yeryüzüne süzülmemizi sağlıyor.”
Yeni dönüş teknolojileri geliştirmek, Space Forge’un ana odaklarından biri. Isı kalkanı Pridwen’in yanı sıra, geri dönen uyduları yakalamak ve suya yumuşak bir iniş sağlamak için bir yüzer ağ olan Fielder’ı da geliştirdi. Bu çabalar, Brexit’e rağmen Birleşik Krallık’ın hala üyesi olduğu Avrupa Uzay Ajansı ve Birleşik Krallık Uzay Ajansı tarafından desteklendi.
Space Forge’un hedeflerinden biri Avrupa genelinde bir dönüş altyapısı kurmak ve bu hafta, Avrupa anakarasına uyumlu bir uydu dönüş yeri olan Azorlar’daki Santa Maria adasında bir ofis açtı.
Dönüş ve fırlatma teknolojilerinin artan ticarileşmesi, uzayda üretim girişimlerinin ortaya çıkmasını sağladı; bu uygulamalar arasında ilaç keşfi ve telekom donanımları da bulunuyor. Ancak uygulanabilirlikleri, maliyetlerin düşmesine veya bu yüksek fiyatı ödemeye istekli müşteriler bulmaya hala bağlı.
Değişen jeopolitik durumlar, Space Forge’un daha fazla müşteriye ulaşmasına yardımcı olabilir. Western ve kurucu ortağı ve CTO’su Andrew Bacon, Thales Alenia Space’te çalıştılar. Ancak bu eğilim sadece savunma ile sınırlı değil; Avrupa genelinde Tayvan’dan gelen yarı iletkenlere olan bağımlılıkla ilgili endişeler artıyor.
“Geleceğin hesaplama ihtiyaçları için gerekli olan sonraki nesil süper malzemelerin dayanıklı ve yerli bir tedarikine acil olarak ihtiyacımız var. Ayrıca, bu yerli çip tedarikinin sürdürülebilir bir şekilde üretilmesi gerekiyor,” dedi Dünya Fonu Genel Ortaklarından Daria Saharova.
İklim teknolojileri VC firması, Space Forge’un tohum turuna katılmış ve Seri A yatırımında yer almış olup, Space Forge’un “karbon negatif teknoloji” olarak konumlanmasına yatırım yapıyor. Ancak, emisyon tasarruflarının ölçeklenebilirliği henüz kanıtlanmadı ve her misyonu gerçekten telafi etmek için ticari benimseme gerektiriyor.
Ancak Space Forge, ilk görevini tamamlamak zorunda. İlk denemesi, 2023 yılında Virgin Orbit’in Cornwall’dan yaptığı fırlatmadaki bir anormallik nedeniyle altı buçuk dakika sürdü ve tüm yükü, Space Forge’un ForgeStar-0 uydusunu kaybetti.
Yeni yatırımı ile şirket, son uzay aracını geliştirmeyi hızlandırıyor ve bu yıl içinde ForgeStar-1 gösterimini Pridwen ile birlikte fırlatmaya hazırlanıyor. Ayrıca, uzun bir galaksinin çok ötesine gönderme yaparak, görevlerinin resmi adını “The Forge Awakens” olarak duyurdu.
Bu makale, Anna Heim’in Joshua Western ve Daria Saharova ile bir Dünya Fonu etkinliğinde yaptığı görüşmeler sonucunda yazılmıştır; seyahat masrafları firma tarafından karşılanmıştır.
