Otonom traktör girişimi Monarch Tractor toplu işten çıkarmaya hazırlanıyor, kapanma riski gündemde
Şirketten çalışanlara kritik uyarı: İşten çıkarmalar ve olası kapanma
Otonom elektrikli traktör girişimi Monarch Tractor, çalışanlarına gönderdiği şirket içi bir notta, 100’ün üzerinde çalışanı işten çıkarma ya da en kötü senaryoda şirketi tamamen kapatma ihtimali konusunda uyarıda bulundu. Notta, şirketin içinde bulunduğu geçiş sürecinin finansal riskleri artırdığı vurgulandı.
Silikon Vadisi destekli vizyon: Otonom, elektrikli ve kârlı tarım
2018 yılında kurulan Monarch Tractor, aralarında Tesla’nın ilk gigafactory tesisinde üst düzey yöneticilik yapmış bir isim ve ünlü Mondavi şarapçılık ailesinden Carlo Mondavi’nin de bulunduğu bir ekip tarafından hayata geçirildi. Şirket, bağlar ve meyve bahçeleri gibi alanlarda kullanılmak üzere “sürücüsüz kullanıma hazır” otonom traktörler geliştirme hedefiyle yola çıktı.
Girişim bugüne kadar en az 220 milyon dolar yatırım topladı; bunun 133 milyon doları 2024 yılında gerçekleşti. Şirket, bu sermaye ile hem elektrikli traktör üretimini hem de bunların çevresinde konumlandırdığı otonom sürüş teknolojilerini ölçeklendirmeye çalıştı.
Monarch Tractor, şu ana kadar yaklaşık 500 traktör sevk ettiğini belirtiyor.
Yapısal değişim, hukuki sorunlar ve üretim darbesi
Şirket, 2024’ün sonlarına doğru bir yeniden yapılanma sürecine girdiğini açıklamış, traktörlerini sadece bağ ve meyve bahçelerinde değil, süt çiftliklerinde yem itme ve golf sahalarının bakımı gibi yeni kullanım alanlarına da uyarlamayı hedeflediğini duyurmuştu. Aynı dönemde donanımdan çok yazılım ve otonom sürüş lisanslamasına odaklanma kararı alınmış ve gelir modelinin yazılım hizmetleri (SaaS) etrafında yeniden şekillendirileceği ifade edilmişti.
Ancak bu stratejik dönüşüm sancısız olmadı. Şirketin ilk bayilerinden biri olan Idaho merkezli Burks Tractor, 2024’te teslim aldığı araçların “kusurlu” olduğunu ve ciddi teknik sıkıntılar yaşandığını iddia ederek, traktörlerin otonom şekilde çalışamadığı gerekçesiyle şirkete dava açtı. Monarch Tractor ise mahkeme kayıtlarına yansıyan savunmasında bu iddiaları reddetti.
Monarch Tractor ayrıca bu yıl, traktörlerinin üretimini üstlenen Foxconn ile olan anlaşmasını da kaybetti. Söz konusu üretim ortağının devre dışı kalması, şirketin donanım tarafındaki geleceğini daha da belirsizleştirdi.
Traktörden yazılıma keskin dönüş
Şirketin insan kaynakları ekibi tarafından paylaşılan notta, yeni stratejinin traktör üretiminden ziyade yazılım ve otonomi platformuna dayandığı açıkça belirtiliyor. Buna göre Monarch Tractor, müşterilerine tam ticari ölçekli “yazılım olarak hizmet” (SaaS) otonomi çözümleri ve diğer yazılım ürünlerini doğrudan sunmayı planlıyor.
Notta, bu modelin özellikle orijinal ekipman üreticileri (OEM) için yeni gelir kaynaklarının önünü açacağı ifade ediliyor. Ancak aynı metinde, bu geçişin tamamlanma zamanlamasının ciddi bir finansal baskı yarattığı ve Monarch Tractor’ı kapanma riskiyle karşı karşıya bıraktığı da vurgulanıyor.
102 kişiye kadar kalıcı işten çıkarma planı
Şirket, çalışanlarına gönderdiği notta, kalıcı olarak 102 kişiye kadar işten çıkarma planladığını bildirdi. Bu sayı, şirketin mevcut ölçeği düşünüldüğünde oldukça yüksek bir oran anlamına gelebilir.
Monarch Tractor’da şu anda tam olarak kaç kişinin çalıştığı bilinmiyor. Girişim, 2024’ün sonlarına doğru yaklaşık 300 çalışana sahipti ve o dönemde açıklanan yeniden yapılanma kapsamında şirketin yüzde 10’dan fazlasının işten çıkarıldığı belirtilmişti. Son haftalarda hem Kaliforniya’daki kurumsal merkez hem de Hindistan ve Singapur’daki uzaktan ekiplerde yeni işten çıkarmalar yaşandığı, ismini vermek istemeyen eski çalışanlar tarafından aktarılıyor.
Üst düzey ayrılıklar ve geleceğe dair soru işaretleri
Finansal ve operasyonel baskıların yanında, şirket bu yıl içinde önemli isimleri de kaybetti. Kurucu ortaklardan ve Tesla geçmişiyle öne çıkan Mark Schwager, Temmuz ayında yaptığı bir açıklamayla, yönetim kurulunda kalmaya devam edeceğini fakat icra görevlerinden ayrıldığını duyurdu. Schwager, yaptığı açıklamada, tarımı aynı anda elektrikli, otonom, akıllı ve daha kârlı hale getirme vizyonuyla yola çıktıklarını hatırlatarak, şirketin bir sonraki aşama için iyi bir pozisyonda olduğunu savundu.
Buna karşın, son notta yer alan kapanma riski ifadesi, Monarch Tractor’ın bu vizyonu sürdürüp sürdüremeyeceğine dair ciddi belirsizlikler doğurmuş durumda. Şirketin, hem yeni iş modeline geçişi finanse edecek kaynakları bulup bulamayacağı hem de otonom traktör teknolojisinin ticari olarak kanıtlanması konusunda nasıl bir yol izleyeceği, önümüzdeki dönemin belirleyici unsurları olacak.
