Amazon, SpaceX’e karşı uzaydaki mücadelesinde önemli bir destek alıyor. SpaceX, Amazon’un Project Kuiper internet uydularının bir sonraki grubunu Çarşamba günü fırlatacak.
Toplamda 24 Kuiper internet uydusu, sabahın erken saatlerinde bir SpaceX Falcon 9 roketi ile uzaya yükselecek. KF-01 adı verilen bu misyonun fırlatma penceresi EDT ile 2:18’de açılacak ve Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’ndan kalkacak. Fırlatma tamamlandığında, Kuiper uydularının yörüngedeki toplam sayısı 78’e ulaşacak. Amazon, ilk nesil takımyıldızında 3,200’den fazla uzay aracı dağıtarak, uydu internet pazarında ciddi bir yer edinmeyi planlıyor. Bu pazar şu anda yaklaşık 8,000 uydudan oluşan SpaceX’in Starlink ağı tarafından domine ediliyor.
Kuiper ve SpaceX’in iş birliği ilginç bir durum yaratıyor. Jeff Bezos’un Amazon’u, Aralık 2023’te SpaceX ile üç fırlatma anlaşması imzaladı. Bu anlaşma, e-ticaret devinin daha önceki fırlatma sözleşmelerinde SpaceX’i dikkate almama kararına karşı hissedarlar tarafından açılan davadan sadece iki ay sonra gerçekleşti. Oysa Falcon 9, günümüzdeki en güvenilir roket olarak biliniyor.
Ancak, Kuiper’ın ilk takımyıldızının en az yarısının, ABD Federal İletişim Komisyonu’ndan aldığı lisansa göre 2026 Temmuz ayı sonuna kadar fırlatılması gerekiyor. Zaman daralıyor; diğer seçilen fırlatma sağlayıcıları — United Launch Alliance (ULA), Arianespace ve Blue Origin — arasında yalnızca ULA’nın uyduları yörüngeye taşıyacak bir operasyonel roketi mevcut. ULA, Kuiper uydularının ilk iki grubunu fırlatmıştı; ilk grup Nisan ayında uzaya gönderildi.
Bezos’un diğer şirketi Blue Origin, sonunda Kuiper uydularını devasa New Glenn roketi ile taşıyacak, ancak henüz yalnızca bir kez fırlatıldı ve roketin itici kısmını geri kazanamadı. İkinci fırlatma şu anda 15 Ağustos için planlanıyor.
