TerraPower, Bill Gates tarafından kurulan ve desteklenen nükleer girişim, bu hafta 650 milyon dolarlık yeni bir fonlama turunu duyurdu. Bu yatırım, şirketin ilk ticari enerji santralini inşa etmesine yardımcı olacak.
Diğer nükleer girişimlerde olduğu gibi, TerraPower da büyük veri merkezleri ve şimdi de çip tasarımcıları gibi büyük teknoloji şirketlerinden gelen ilgi dalgasından yararlanıyor. Nvidia’nın girişim kolu NVentures, bu turda yer alarak enerji alanındaki ilk yatırımını gerçekleştirmiş oldu.
Bill Gates ve HD Hyundai de mevcut yatırımcılar arasında yer alarak bu tura katıldılar.
TerraPower, Haziran 2024’te Wyoming’de ilk enerji santralinin inşasına başladı. Ancak, reaktör için henüz onay almış değil; gelecek yıl izinleri almayı bekliyor. Trump yönetiminin nükleere karşı olumlu tavrı göz önüne alındığında, bu zamanlama makul görünüyor.
Tamamlandığında, TerraPower’ın ilk reaktörü 345 megavat elektrik üretecek ve mevcut büyük konvansiyonel reaktörler ile gelecekteki küçük modüler reaktörler arasında bir denge sağlayacak.
TerraPower’ın Natrium reaktörleri, su yerine eritilmiş sodyum ile soğutuluyor. Natrium tasarımı, reaktörü soğutmak için gerekenin çok daha fazlasını kullanıyor. Bu, talep düşük olduğunda reaktörün çalışmaya devam etmesini sağlayarak, ısıtılan sodyumun büyük tanklarda depolanmasına olanak tanıyor.
Talep arttığında, bu depolanan sodyumdan ısı çekerek buhar türbinleri çalışabiliyor. Nükleer santrallerin kolayca hızlanıp yavaşlayamadığı göz önüne alındığında, bu yöntem Natrium reaktörlerinin istikrarlı bir şekilde çalışmasına olanak tanıyor.
Depolama sistemi, güneş ve rüzgar enerjisi üretimindeki boşlukları doldurmak için beş saatten fazla süre boyunca 500 megavat elektrik üretme kapasitesine sahip.
Girişim daha önce, 2020’lerin ortalarına kadar tamamlamayı umduğu farklı bir reaktör tasarımı üzerinde çalışıyordu. Ancak belirsizlikler arttıkça, mevcut Natrium tasarımını takip etmeye karar verdi.
TerraPower, reaktörün ilk beton dökme işleminden itibaren üç yıl içinde tamamlanabileceğini iddia ediyor. Ancak, bu gerçekleşmeden önce önemli yer hazırlığı ve inşaat yapılması gerekiyor.
İlk Natrium reaktörünün, son zamanlarda inşa edilen ABD reaktörlerinden daha ucuz olacağına dair işaretler bulunsa da, maliyetinin düşük olmayacağı bildiriliyor: Associated Press, geçen yıl bu maliyetin 4 milyar dolara kadar çıkabileceğini ve bunun yarısının Enerji Bakanlığı tarafından karşılanabileceğini aktardı.
