SpaceX, etkileyici bir mezun listesine sahip. Bazıları sektördeki en büyük girişimleri kurarken, diğerleri astronot olmayı başardı.
NASA, bu hafta 2025 astronot sınıfını tanıttı ve dikkat çeken iki isim vardı: Anna Menon ve Yuri Kubo. Her ikisi de SpaceX’te on yılı aşkın bir süre geçirdi ve şirketin bugünkü dev haline gelmesinde kritik roller üstlendiler.
Menon, 2018 yılında NASA’daki görev kontrol merkezinden ayrılarak SpaceX’e katıldı. Burada astronotlar için biyomedikal destek sağladı. SpaceX’te kıdemli mühendis olarak özel astronot misyonları üzerinde çalıştı ve Polaris Dawn özel astronot misyonunda misyon uzmanı ve tıbbi memur olarak görev yaptı. Bu misyon, ilk ticari uzay yürüyüşünü gerçekleştirmek de dahil olmak üzere birçok rekora imza attı.
Kubo ise, SpaceX’te 12 yıl boyunca Falcon 9 fırlatma direktörü olarak görev yaptı ve Starshield programı ile yer sistemlerini denetleyen üst düzey görevlerde bulundu.
Bu 10 astronot, 8,000’den fazla başvuru arasından seçildi. Eğitim süreci oldukça zorlu: Grup, Uluslararası Uzay İstasyonu ve ötesinde görev alabilmek için yaklaşık iki yıl boyunca eğitim alacak. Eğitim müfredatı, uzaktan kumanda, jeoloji, yabancı diller, uzay tıbbı gibi derslerin yanı sıra simüle edilmiş uzay yürüyüşleri ve uçuş eğitimi de içermektedir.
Eğitimi başarıyla tamamlayan bu grup, 40’tan fazla aktif astronotun bulunduğu ekibe katılacak ve 2030 yılında ISS’nin emekli olması ile birlikte NASA’nın ticari özel uzay istasyonlarına geçiş sürecinde yer alabilir. Ayrıca, gelecekteki Ay ve Mars bilim misyonlarında da görev alabilecekler.
SpaceX mezunlarının devlet astronotu kadrolarına katılması ilk kez olmuyor. SpaceX’te uçuş güvenilirliği müdürü olan Robb Kulin, NASA’nın 2017 sınıfına aday olarak katıldı. 2021 yılında ise SpaceX’in ilk uçuş cerrahı ve tıbbi direktörü Anil Menon, Artemis nesli astronotları arasına seçildi. (Anil ve Anna evlidir.)
Bu durum, dünyanın en etkili özel uzay şirketinin, yalnızca Polaris programı gibi özel misyonları desteklemekle kalmayıp, aynı zamanda kendi astronotlarını da yetiştirdiğini gösteriyor.
Uzun yıllar boyunca, NASA astronotları çoğunlukla askeri ve akademik geçmişten geliyordu. Ticari sektörün astronot adaylarının yetiştirilmesinde pek bir rolü yoktu. Ancak, SpaceX bu durumu değiştirdi; şirket, insanlı uzay uçuşu üzerinde çalışan mühendisler ve misyon operatörleri için bir eğitim alanı haline geldi.
