Replit’in Başarı Yolculuğu: 9 Yılın Ardından Hedefe Ulaşmak ve Sürdürülebilirlik

Yapay zeka alanında faaliyet gösteren startup’lar, yalnızca birkaç yıllık geçmişle büyük yatırımlar alırken, Replit’in $3 milyar değerlemeye ulaşma yolculuğu oldukça zorlu geçti. CEO Amjad Masad, 2009’dan beri programlamayı demokratikleştirmek için araçlar geliştirmeye çalışıyor. Bu süreçte birçok başarısız iş modeliyle karşılaştı, yıllarca aynı gelir seviyesinde sıkıştı ve yarı zamanlı çalışanlarının yarısını işten çıkarmak zorunda kaldığı zor bir dönem yaşadı.

Ancak bu zorluklardan sonra gelen başarı, daha da dikkat çekici hale geldi. Bay Area merkezli şirket, bu ay başında Prysm Capital liderliğinde $250 milyonluk bir yatırım turunu kapattı ve 2023’ten itibaren değerlemesini neredeyse üç katına çıkardı. Yıllık gelir, geçen yıl sadece $2.8 milyon‘dan 150 milyona yükseldi. Masad için bu an, yalnızca finansal bir başarı değil, aynı zamanda 16 yıllık bir tutkunun zirveye ulaşmasıydı.

Masad, TechCrunch’ın StrictlyVC Download podcast’inde, “Misyonumuz her zaman aynıydı. Programlamayı daha erişilebilir hale getirmek istedik ve bunu daha ileriye taşıdık. Bir milyar programcı yaratacağız” dedi. Bu, cesur bir hedef gibi görünse de, Masad’ın kariyeri boyunca peşinde koştuğu bir hayal.

2012’de dikkat çeken açık kaynak kodlama projeleri ile Amerika Birleşik Devletleri’ne gelen Masad, ilk çevrimiçi kodlama deneyimini 2009’da oluşturdu. Codecademy’deki mühendislik çalışmaları, çevrimiçi açık dersler (MOOC) devrimini başlattı. Ancak, bu vizyonunu kendi işine dönüştürmek hiç de kolay olmadı. Replit, 2016 yılında kuruldu ve sekiz yıl boyunca pazar uyumunu bulmakta zorlandı.

Şirket, okullara satış yapmaya çalıştı ama bu süreç oldukça zorluydu. Farklı iş modelleri denediler, ancak her biri aynı düşük gelir seviyesinde sıkışıp kaldı. Replit, bulut geliştirme ortamları ve “çok oyunculu kodlama” gibi karmaşık altyapılar oluşturdu, ancak bu teknik başarılar gelir artışına dönüşmedi. Geçen yıl, 130 çalışanı olan şirketin nakit akışı sıkıntısı yaşadığını belirten Masad, zor bir karar almak zorunda kaldı ve çalışan sayısını %50 oranında azalttı.

Sonunda, geçen sonbaharda Replit, Masad’ın “dünyanın ilk ajan tabanlı kodlama deneyimi” olarak tanımladığı Replit Agent’ı piyasaya sürdü. Bu, sadece kod yazmakla kalmayıp, aynı zamanda hataları ayıklamak, dağıtmak ve veritabanını sağlamak gibi işlevler de görüyor.

Bu yıl Ocak ayında, Replit profesyonel geliştiricileri ana pazar olarak hedeflemekten vazgeçti. Masad, “Hacker News bu duruma gerçekten üzgün” dedi. Ancak, kalabalık profesyonel geliştirici araçları pazarında rekabet etmekten vazgeçerek, teknik geçmişi olmayan beyaz yakalı çalışanlardan bir milyar yazılım geliştiricisi yaratma hedefine odaklandı.

Şu anda, bu strateji oldukça mantıklı görünüyor. Birçok rapor, Replit’in gelirinin 150 milyon doları aştığını gösteriyor ve Masad, bunun daha da yüksek olduğunu belirtiyor. Replit, diğer birçok yapay zeka destekli kodlama şirketinin aksine, %80 ila %90 arasında brüt kar marjına sahip. Şirketin artan gelirinin önemli bir payı, büyük işletmelere yapılan anlaşmalar.

Ancak bu yeni yolculuk, bazı zorluklarla da doluydu. Geçtiğimiz Temmuz’da, girişim sermayesi yatırımcısı Jason Lemkin, Replit’in AI ajanının 100’den fazla yöneticinin iletişim bilgilerini silmesiyle gündeme geldi. Masad ve ekibi bu problemi sahiplenerek, kullanıcıların “pratik” veritabanlarını gerçek veritabanlarından ayıran bir otomatik güvenlik sistemi geliştirdi.

Masad, bu olayın şirkete güçlü bir zemin kazandırdığını ve güvenlik sorunlarını hızla çözmeleri gerektiğini ifade etti. Şirket, 110 çalışanıyla hala zorlu bir süreçte. AI laboratuvarlarının oluşturduğu tehditler devam ediyor, ancak Masad, teknik bilgisi olmayan kullanıcıları hedef almanın ve gelişmiş altyapının önemini vurguluyor.

Replit’in sahip olduğu bir diğer avantaj ise, $350 milyonluk bir sermaye. 2023’te 100 milyon dolarlık bir yatırım almasına rağmen, Masad bu fonları kullanmadıklarını belirtiyor. Şirketin sermaye verimliliği oldukça yüksek, ancak Masad, daha fazla harcama yapmayı öğrenmek gerektiğini de ifade ediyor.

Sonuç olarak, Replit’in geleceği belirsizliğini koruyor. Şu anda, Masad’ın hedefi operasyonları ölçeklendirmek, ürün geliştirmeyi hızlandırmak ve potansiyel alımlar yapmak. Ancak, bu başarıya rağmen Masad, tüm bu ilginin geçici olduğunu belirtiyor. “Kötü bir durumda olduğunuzda geçecektir, ama iyi bir durumun da geçici olduğunu unutmamak gerek” diyor Masad.

Sonuç olarak, Replit, birçok zorlukla karşılaşmasına rağmen, programlama dünyasında önemli bir yere sahip olmayı başardı. Masad, “Önemli olan doğru olanı yapmak, prensipli olmak ve ileriye doğru devam etmek” diyerek bu felsefeyi benimsiyor.