Mark Cuban, Amerika’nın 5 Trilyon Dolarlık Sağlık Sistemine Karşı Savaş Açtı
Milyarder girişimci ve yatırımcı Mark Cuban, Amerika’nın sağlık sektörünün bozuk olduğunu düşünüyor ve bu konuda açık sözlü. Cuban, bu hafta Equity podcast’inde yaptığı açıklamada, “Hiç kimse sağlık hizmetlerinin finansal tarafını incelemiyor ve ‘Bu şekilde çalışması gerekiyor’ demiyor,” diyor. “Doktora gittiğinizde ve bir reçete aldığınızda, bunun size ne kadara mal olacağını bilmezsiniz. Bunu karşılayıp karşılayamayacağınızı bilemezsiniz.”
Cuban, eski “Shark Tank” sunucusu ve Dallas Mavericks basketbol takımının azınlık sahibi olarak, sorunun kökenini açıklıyor: Günümüzde çoğu ilaç fiyatı, reçeteli ilaç programlarını yöneten üçüncü taraflar olan eczane fayda yöneticileri (PBM’ler) tarafından belirleniyor. Cuban, ilaç fiyatlarının tasarımı gereği belirsiz olduğunu belirtiyor.
Bu nedenle, 2022 yılında Cost Plus Drugs adlı bir girişim başlattı. Amacı, ilaç fiyatlandırmasını şeffaf hale getirmek, ortalama tüketici için maliyetleri düşürmek ve geleneksel eczane endüstrisini bozmak. Cuban, “Onlar piyasaya göre fiyatlandırıyor; biz maliyete göre fiyatlandırıyoruz,” diyor.
Bunun sonucu oldukça çarpıcı. Örneğin, bir jenerik kemoterapi ilacı, bir eczanede binlerce dolara mal olabilirken, Cost Plus Drugs’dan “21 dolara” alınabiliyor. Cuban’ın yaklaşımı, ABD’deki geleneksel ilaç fiyatlandırmasından oldukça farklı. Cost Plus Drugs, adından da anlaşılacağı gibi, ilaçları doğrudan tüketicilere şeffaf bir fiyatla satıyor: Üretici maliyeti, %15’lik bir eklenme, 5 dolarlık bir eczane ücreti ve kargo ücreti.
Cuban, “Ve yerel bir eczaneden alma seçeneği ekliyoruz,” diye ekliyor.
Cuban’ın modelinin neden devrim niteliğinde olduğunu anlamak için, ilaçların neden bu kadar pahalı olduğunu bilmek önemlidir. Endüstri, ABD’deki ilaç fiyatlarını aşırı ücretlendirme uygulamalarını savunarak, yüksek kârların olmaması durumunda yeni ilaçları piyasaya sürmek için gereken milyarlarca doları yatırıma çeviremeyeceklerini öne sürüyor.
Ancak eleştirmenler, fiyatların kârı maksimize etmek için belirlendiğini ve doğrudan AR-GE maliyetleriyle bağlantılı olmadığını savunuyor. 2021’de yapılan bir çalışma, en çok satan 20 ilaçtan elde edilen gelirlerin, şirketlerin AR-GE maliyetlerinden geri dönüş sağlamak için yeterli olduğunu ve milyarlarca doların geride kaldığını ortaya koyuyor.
Cuban ayrıca, ABD’de ilaç fiyatlarının neden yükseldiğine dair bir başka sebep olarak yapay kıtlıkları gösteriyor. “İnanılmaz ama günümüzde, bazı çocuk kanseri ilaçları, Pitocin, steril su gibi ve adını bile telaffuz edemediğim bir dizi ilaç, üreticilerin fiyatı artırmak için kısa arzda tutmayı tercih etmesinden dolayı kıtlık yaşıyor,” diyor Cuban.
Bu kıtlıkların kasıtlı kâr elde etme ile ilgili sınırlı doğrudan kanıt olsa da, kıtlık dönemlerinde fiyatların önemli ölçüde yükseldiği biliniyor.
Cuban’ın çözümü ne? Kendi fabrikasını inşa etmek. Dallas’ta tamamen robotik sistemle çalışan bir üretim tesisi kurdu.
“Bu fabrikayı kurduk; yeni bir ilacı dört saat içinde üretip hastanelere gönderebiliyoruz,” diyor. “Bu şekilde kıtlıklarla savaşmaya başlıyoruz.”
İlaçları hastalara göndermenin marjlarının oldukça düşük olmasına rağmen, Cost Plus Drugs’ın ilaç üretimi gibi diğer yönleri daha kârlı ve işletmenin kârlılığa ulaşmasına yardımcı oluyor. Üretim, aynı zamanda ilaç arz zincirine meydan okumanın bir başka yoludur.
Ancak Cuban’ın stratejisi sadece daha ucuz ilaçlar sunmakla kalmıyor; aynı zamanda kurallara tamamen karşı çıkma kararlılığında. “Herkes büyük şirketler, sigorta şirketleri ve PBM’lerle savaşmanın imkânsız olduğunu söylüyordu. Ben de dedim ki, ‘Onlarla çalışmayacağım. Onların istedikleri gibi çalışmayacağım çünkü bu hastalar için en iyi olan değil,’” diyor.
Cuban, Amazon’un da bu tuzağa düştüğüne dikkat çekiyor. Teknoloji devi, Amazon Eczanesi aracılığıyla PBM’lerle ortaklık kurmuş durumda, ancak bu durum büyük teknoloji firmasını dezavantajlı bir konuma sokuyor çünkü hâlâ PBM’lere bağımlı.
Cuban, mevcut şirketleri devirmek isteyen girişimcilere tavsiyelerde bulunuyor: “Onlara bağımlı olmamalısınız,” diyor. “Eğer 25 yaşında olsaydım ve bu işi başlatıyor olsaydım, muhtemelen eczane fayda yöneticileriyle çalışırdım çünkü para orada. Tüm sağlık hizmetleri esasen bir arbitraj. 5 trilyon dolarlık bir pazardan teknolojiyi, fiyatlandırmayı veya ne olursa olsun, küçük bir yüzdelik almak için nasıl yol alabilirim?”
Cuban, “Başladığımda, bana şunu söylediler: ‘Fillerle koşarken, hızlı olanlar ve ölü olanlar vardır.’ Hızlı olmalısınız yoksa öleceksiniz; dolayısıyla ince, güçlü olmalısınız. Adaptasyon yeteneğiniz olmalı, zigzag yapabilmeli ve her zaman daha iyi yollar aramalısınız. Çünkü bu, mevcut işletmeler için bir yenilikçi ikilem meselesi. Mevcut işletmeler, miras işlerini korumak zorundalar ama hızlı hareket edemezler. Hızlı reaktör olamazlar ve bu her zaman girişimcilere bir avantaj sağlayacak.”
