MacroCycle, Plastik Geri Dönüşümünde Devrim Yaratıyor: TechCrunch Disrupt 2025’te Tanışın

Plastik geri dönüşümü, dünya genelinde sadece %9 oranında başarı sağlıyor. Bu oran, tekstil geri dönüşümü ile karşılaştırıldığında oldukça düşük kalıyor; çünkü tekstil atıklarının yalnızca %0.5’i geri dönüştürülüyor.

Tekstil geri dönüşümündeki en büyük zorluklardan biri, bu malzemelerin genellikle tek bir materyalden oluşmaması. Düğmeler ve fermuarlar süreci karmaşıklaştırırken, spandeks gibi yeni sentetik karışımlar da geri dönüşümü zorlaştırıyor. Moda dünyasının rahat giyimleri, geri dönüşüm açısından ise büyük bir kabusa dönüşüyor.

MacroCycle’in kurucu ortağı ve CEO’su Stwart Peña Feliz, TechCrunch’a verdiği röportajda, “Geri dönüşümdeki zorluk, atıklarınızı asla öngörememenizdir. Atıklarınızda sonsuz sayıda kirletici bulunabilir,” dedi.

MacroCycle, geri dönüştürülmüş plastiği, virgin (ham) malzeme kadar ucuz hale getirmeyi vaat eden bir yöntem geliştirdi. Şirket, istekli sentetik lifleri atık tekstillerden ayıklayarak, geriye kalan her şeyi bırakıyor. MacroCycle, Startup Battlefield yarışmasında ilk 20 finalist arasında yer alıyor ve TechCrunch Disrupt 2025 etkinliğinde San Francisco’da sunum yapacak.

Plastik geri dönüşümündeki potansiyel sorunları çok iyi bilen Peña Feliz, kariyerinin başlarında ExxonMobil’in kimyasal geri dönüşüm tesisinde çalıştı. Bu tesis, plastiği daha basit hidrokarbonlara dönüştürmek için ısı kullanıyor. Bu yöntem etkili olsa da, enerji yoğun bir süreç ve yüksek miktarda karbondioksit salıyor.

“Bunu ilk elden gördüm ve bir şeylerin değişmesi gerektiğini biliyordum,” dedi.

Exxon’dan ayrıldıktan kısa bir süre sonra, Peña Feliz MIT’de MBA yapmaya karar verdi. Orada, plastik geri dönüşümünde yenilikçi bir yöntem geliştiren Jan-Georg Rosenboom ile tanıştı. Peña Feliz, “Onun teknolojisini gördüğümde, bunun gerçeğe çok yakın olduğunu düşündüm,” diye ekledi.

İkili, 2022 sonbaharında bu teknolojiyi bir işletmeye dönüştürmeye başladı. Bir sonraki baharda, projelerini geliştirmek için Breakthrough Energy Fellowship programına seçildiler. Peña Feliz, “Birbirimize bakıp, ‘Sanırım bunu tam zamanlı yapıyoruz,’ dedik,” dedi. MacroCycle, bu yılın başlarında 6.5 milyon dolarlık bir başlangıç finansmanı topladı.

Plastik geri dönüşümünü anlamak için, malzemenin kimyası hakkında biraz bilgi sahibi olmak faydalı. Plastikler, uzun monomer zincirlerinden oluşan polimerlerdir. Çoğu kimyasal geri dönüşüm süreci, plastik polimerlerini daha küçük bileşenlere ayırarak yeni bir virgin plastik oluşturmak için yeniden inşa eder.

MacroCycle ise farklı bir yol izliyor; polimerleri parçalamak yerine, polimer zincirlerini kendi üzerine döndürerek, onları makrosikller adı verilen halkalar haline getiriyor. Bu halkalar, farklı çözücüler kirleticileri yıkarken geride kalıyor; bu kirleticiler de geri dönüştürülebiliyor. Daha sonra, halkalar açılarak polimer zinciri yeniden oluşturuluyor. Peña Feliz, “Halkalar açıldığında, birbirleriyle birleşmek istiyorlar ve polyesterde, polimerin uzunluğu arttıkça kalite de artıyor,” dedi.

“Tüm bu adımları bir daha geri sarmak zorunda kalmadığımız için, çok daha enerji verimli bir yaklaşım benimseyebiliyoruz,” diye ekledi. MacroCycle’in süreci, virgin polyester üretiminde gereken enerjinin %80’inden daha azını kullanıyor; diğer kimyasal geri dönüşüm süreçleri ise %20 ila %30 daha az enerji tüketiyor.

Şirket, iki buçuk yıl önce kullandıkları reaktörden 2000 kat daha büyük bir reaktör kurma sürecinde. Bu reaktör, müşterilerin örnek alabilmesi için 100 kilogram (220 pound) malzeme üretecek kadar büyük. MacroCycle, teknolojiye ilgi duyan moda markalarından gelir elde ediyor.

Peña Feliz, “Sanırım inşa edeceğimiz ilk endüstriyel tesisle birlikte bu malzemeyi fiyat paritesi ile sağlayabileceğimizi iddia eden birkaç, belki de tek, kamuya açık kimyasal geri dönüşümcülerden biriyiz,” dedi.

Geri dönüştürülmüş plastiğin fosil yakıtların yerini almasının tek yolu olduğuna inanıyor. “Sonuçta, birçok yeniliği yönlendiren, tabandan gelen bir motivasyon var. ExxonMobil gibi oyuncuların yaptıkları şeyleri değiştirmelerini istiyorsanız, bu içerden olmayacak,” dedi. “Yeni tür bir çözümü benimsememek için fırsat maliyeti gerçekten yüksek olacak kadar ekonomik olarak çekici bir teknoloji yaratmak istiyorum.”

MacroCycle ile birebir görüşmek, birçok ek sunumu izlemek, değerli atölyelere katılmak ve iş sonuçlarını yönlendiren bağlantılar kurmak için, TechCrunch Disrupt 2025 etkinliğine katılmayı unutmayın. Bu etkinlik, 27-29 Ekim 2025 tarihleri arasında San Francisco’da gerçekleştirilecektir.