Kanadalı eşler arası giyim kiralama girişimi Rax, ABD pazarına açılıyor

Dolapta bekleyen elbiselerden doğan girişim: Rax

Finans ve muhasebe alanında kariyerine başlayan Marley Alles, uzun süre kurumsal bir şirkette çalışmayı hayal etti. Ancak bu hedefe ulaştıktan sonra, bunun kendisine hayal ettiği tatmini vermediğini fark etti ve ilgisini giderek daha fazla girişimcilik dünyasına yöneltti.

Podcast’ler dinleyerek, kitaplar okuyarak ve notlar çıkararak startup ekosistemini yakından takip eden Alles’in kırılma anı, bir yaz döneminde arkadaşlarının peş peşe evlenmesiyle geldi. Neredeyse her etkinlik için yeni bir elbise alan Alles, sadece nedimelik ve bekârlığa veda partileri için binlerce dolar harcadığını görünce, gardırobunda kullanılmadan bekleyen lüks elbiselerin sayısı arttı.

Bir arkadaşının bu elbiselerden birini ödünç istemesi üzerine Alles önce doğal olarak “Tabii ki al” dedi, ardından ise aklına şu soru geldi: “Bu, daha büyük ölçekte nasıl yapılabilir?” Elbiselerini satmak istemiyordu ama bir daha giyme ihtimali de oldukça düşüktü. İşte bu ihtiyaç, onu uzun hikâyenin sonunda Rax’i kurmaya götürdü.

Rax nasıl çalışıyor?

Alles’in bu yıl hayata geçirdiği Rax, eşler arası (peer‑to‑peer) giyim kiralama platformu olarak faaliyet gösteriyor. Şirket herhangi bir stok ya da fiziksel envanter tutmuyor; tamamen bir pazar yeri modeli ile çalışıyor. Kullanıcılar uygulama üzerinden gardıroplarındaki ürünleri listeleyebiliyor, diğer kullanıcılar da bu parçaları belirli sürelerle kiralayabiliyor.

Girişim şu ana kadar tamamen bootstrapped, yani dış yatırım almadan, kurucunun kendi imkânlarıyla büyüdü. Uygulamanın kodlanması ve yayına alınması bu şekilde finanse edildi. İlk kullanıcılar arkadaşlar ve aile çevresinden gelirken, sonraki büyüme büyük ölçüde ağızdan ağıza yayılan tavsiyeler ve sosyal medyada “açık açık inşa etme” (building in public) yaklaşımıyla sağlandı. Alles, ürününü geliştirirken yaşadıklarını düzenli olarak paylaşarak potansiyel kullanıcılarla erken dönemde ilişki kurdu. Bugün platformda yaklaşık 5.000 kullanıcı bulunuyor.

Toronto’dan doğan sürdürülebilir moda alternatifi

Toronto merkezli Rax, kente özgü ilk eşler arası giyim kiralama platformlarından biri olma özelliğini taşıyor. Modeliyle, lüks kıyafet kiralamaya odaklanan uluslararası örneklerle benzer bir çizgide duruyor; ancak tamamen bireyler arası etkileşime dayanmasıyla ayrışıyor.

Rax’in yükseldiği alan, ikinci el alışverişin yükselişine benzer şekilde, yeni kıyafet satın almak yerine kiralamayı tercih eden ve moda tüketiminde daha çevreci davranmak isteyen kullanıcı kitlesi. Alles, bu modelin modada döngüselliği desteklediğini vurguluyor: Kıyafetler dolaplarda atıl kalmak yerine, farklı insanlar tarafından tekrar tekrar kullanılıyor.

Uzun dönem kiralama farkı

Rax’i benzerlerinden ayıran en önemli özelliklerden biri ise uzun dönem kiralama imkânı. Plattformda kullanıcılar bir ürünü altı aya kadar kiralayabiliyor. Birçok rakip platform ise günlük ya da birkaç günlük kiralama üzerine kurulu ve bu da örneğin uzun bir tatil, bir sezonluk kullanım ya da tüm kış boyunca giyilecek bir mont gibi ihtiyaçlar için maliyeti hızla yükseltiyor.

Alles’e göre; birkaç haftalık tatil için ya da tüm sezon boyunca kullanılacak bir ürün kiralamak isteyen kullanıcılar, Rax’in bu esnek süresi sayesinde daha ekonomik çözümler bulabiliyor.

ABD açılımı: İlk durak New York

Rax, ekim ayında katıldığı büyük bir girişimcilik etkinliğinde ABD pazarına açılacağını duyurdu. Alles, tüketici odaklı girişimlerin sunulduğu yarışmada kendi kategorisinde birincilik elde etti ve bu süreci hem sürpriz hem de motive edici olarak tanımladı. Yarışmada yer alan birçok girişimin on binlerce kullanıcıya ve milyonlarca dolarlık yatırıma sahip olduğunu, buna rağmen Rax’in ödül almasının kendisi için önemli bir geri bildirim olduğunu söylüyor.

Etkinlik boyunca diğer kurucularla birebir tanışmaya, her stantta sohbet etmeye ve oturumlara katılmaya özen gösteren Alles, kurucu olarak öğrendiği en önemli derslerden birinin yüz yüze etkileşim olduğunu belirtiyor. Ona göre topluluğu anlamanın ve doğru ağları kurmanın en etkili yolu hâlâ fiziksel buluşmalar.

Etkinlik sonrası odak, özellikle New York’ta büyümeye çevrildi. Şirket, ABD’de kullanıcı tabanını genişletmenin yanı sıra, bir sonraki adımda tasarımcılar ve perakendeciler için de kiralama altyapısı sunan bir platform inşa etmeyi hedefliyor.

Markalar için sürdürülebilirlik ve yeni iş modeli

Alles, Rax’in yalnızca son kullanıcılar için değil, aynı zamanda moda markaları için de fırsatlar sunduğunu düşünüyor. Pek çok marka, koleksiyonlarını daha sürdürülebilir hale getirmek ve ürünlerinin yaşam döngüsünü uzatmak için yeni iş modelleri arıyor. Rax’in sunduğu teknoloji ve kullanıcı kitlesi, bu markaların kendi ürünlerini kiralama modeliyle sunmalarına zemin hazırlayabilir.

Kurucuya göre; tüketiciler etkilerinin farkına daha çok varıyor, markalar da buna göre pozisyon almaya çalışıyor. Rax gibi platformlar ise hem bireylerin hem de şirketlerin moda tüketiminde daha sorumlu ve sürdürülebilir alternatifler geliştirmesine yardımcı oluyor.