Seri girişimci Joel Milne, mobil otomobil tamir hizmeti sunan startup’ı RepairSmith’i AutoNation’a başarıyla satmasının ardından, sürekli bir sorunla karşılaştı.
Otomotiv perakende sektörü, iletişim problemleriyle dolu. Bu sorun, hem zaman hem de maliyet açısından oldukça pahalıdır. Binlerce bayilik ve tamir atölyesi, her biri farklı yazılım sistemleriyle donatılmış durumda, üreticiler ve diğer işletmelerle iletişimi kolaylaştıracak ortak bir dil yetersizliği yaşıyor.
“Bayilikler ve atölyelerle çalışmanın ve onlarla iletişim kurmanın zorluğu, otomobilleri tamir ederken ve onlardan iş referansı alırken çok dağınık ve maliyetli bir süreç.” diyor Milne. “Bu farklı mağazalarla özel entegrasyonlar oluşturmak oldukça zor.”
Örneğin, ortalama bir bayi 40’tan fazla farklı yazılım sistemine bağımlıdır; bu sistemler arasında bayi yönetim sistemleri, müşteri ilişkileri yönetimi araçları, dijital perakendecilik, servis, envanter ve ödeme işleme platformları yer alıyor.
Milne, bu durumu 20 yıl öncesinin finansal hizmetler sektörü ile kıyaslıyor. Fintech firması, bankaları finansal uygulamalara bağlayan Plaid, bu iletişim boşluğunu kapatmaya yardımcı oldu. Milne, otomotiv perakendeciliği için de benzer bir çözüm sunmak istiyor.
Şu anda AutoUnify adını verdiği yeni startup’ın kurucusu ve CEO’su olan Milne, bayiliklerin ve servis atölyelerinin üreticiler ve yazılım sağlayıcılarıyla gerçek zamanlı iletişim kurmalarını sağlayan bir API geliştirdi.
AutoUnify, dokuz aydır sessiz bir şekilde faaliyet gösteriyor ve California, Santa Monica’da yer alıyor. 2024’te birçok müşteri ile pilot çalışmalar yaptıktan sonra, şimdi sektöre satış yapmaya başlıyor.
AutoUnify, UP.Labs ve Porsche arasındaki çok yıllı bir ortaklığın en son ürünü. Startup, UP.Partners tarafından yönetilen bir turda 5 milyon dolar fon topladı. Bu fonlar, çalışan sayısını mevcut dokuz kişiden yıl sonuna kadar yaklaşık 20’ye çıkarmaya yardımcı olacak.
“Yılın geri kalanı için odak noktamız, teknolojiyi geliştirmek ve satış sürecini oluşturmaktır.” diye ekliyor Milne.
UP.Labs, bir girişim firması değil, ancak UP.Partners ile eş zamanlı olarak faaliyet gösteriyor. Kurumsal bir hızlandırıcı veya kuluçka merkezi de değil. 2022 yılında Arkansas, Bentonville’de düzenlenen UP.Summit 2022 sırasında kuruldu ve yeni bir finansal yatırım aracıyla yapılandırılmış bir girişim laboratuvarı olarak çalışıyor.
UP.Labs, büyük şirketlerle ortaklıklar kurarak – Porsche bu ortaklığın ilki – sektörün en büyük sorunlarını belirlemeye ve bu sorunları çözmek için iş modelleri geliştiren startup’lar oluşturuyor. İlginç bir şekilde, bu startup’lar sadece Porsche gibi bir şirketi değil, daha geniş bir pazarı hedeflemelidir.
UP.Labs, Alaska Airlines ve JB Hunt ile de benzer anlaşmalar imzaladı.
UP.Labs CEO’su John Kuolt, Porsche ile çalıştıkları süre zarfında otomotiv sektörünün en büyük zorluklarını ortaya çıkardıklarını belirtiyor. Bugüne kadar dört startup, Pull Systems gibi, elektrikli araç tedarikçilerine, üreticilerine ve operatörlerine performans yönetim yazılımı sunan bir yazılım platformu ve modern, yazılımla tanımlanmış araçlardaki sorunları hızla teşhis etmeye yardımcı olan bir yapay zeka platformu olan Sensigo dahil olmak üzere başlatıldı.
AutoUnify, bu dördüncü startup ve Kuolt’a göre en kritik ve çözülmesi en zor sorunlardan birini ele alıyor.
“Tam olarak bu tür bir yenilikçi çözümler için çalışıyoruz: sadece teknik bir zorluğu aşmakla kalmayıp, tüm bir sektörün nasıl çalıştığını temelden değiştiren bir şirket.” diye ekliyor.
