Sierra Space’in Uzay Uçağı, NASA Sözleşmesi Değişikliği Sonrası Yeniden Şekilleniyor
Sierra Space, yaklaşık on yıl önce Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) kargo taşımak için bir sözleşme kazanarak, ticari uzay pazarında bir ilki vaat etti: özel olarak inşa edilmiş, hızlı yeniden kullanım ve kargo geri dönüşü sağlayan bir uzay uçağı.
Ancak bu hayal artık değişiyor. Bu hafta açıklanan sözleşme değişikliğiyle, NASA ve Sierra Space, ajansın ISS’ye kargo uçuşlarını satın alma garantisini kaldırmayı kabul etti. Bunun yerine, Dream Chaser uzay uçağı, 2026’nın sonlarında serbest uçuş gösterimi ile sahneye çıkacak ve istasyona yanaşmayacak.
NASA, bu test için “minimal destek” sağlayacağını ve sadece sonrasında ISS yeniden tedarik görevlerine sipariş verip vermeyeceklerine karar vereceklerini belirtti.
Sözleşme değişikliği, Dream Chaser programı için büyük bir darbe oldu. Genellikle bu tür programlar, hükümet desteğine büyük ölçüde dayanıyor; çünkü mürettebatlı veya kargo taşımak için uzay aracı geliştirme maliyetleri oldukça yüksek. Ticari müşterilerin, iş modelini kapatacak kadar talep sağlaması nadirdir.
SpaceX, örneğin, Dragon kapsülü ve Falcon 9 roketini geliştirmek için NASA’dan milyarlarca dolar aldı.
Bu değişiklik, Dream Chaser’ın önemli bir yeniden markalaşma sürecine girmesi anlamına geliyor. Misyon, her zaman NASA’nın Ticari Yeniden Tedarik Hizmetleri programı kapsamında ISS’yi yeniden tedarik etmekti; bu programda SpaceX’in Dragon ve Northrop Grumman’ın Cygnus’u da yer alıyordu. Bu sözleşmelerin üç sağlayıcı arasında toplam 14 milyar dolarlık bir limiti var; NASA, şu ana kadar Sierra Space’e yaklaşık 1.43 milyar dolar tahsis etti, ancak şimdi bu taahhütle sınırlı kalabilir.
Garantili gelir kaynağının kaybıyla birlikte, Sierra Space, kendisini ticari uzay istasyonları veya savunma müşterileri için faydalı bir çift kullanım platformu olarak yeniden konumlandırma zorluğuyla karşı karşıya.
Şirketin yöneticileri, Perşembe günü yayımlanan bir basın bültenine göre, savunma yönüne odaklanıyor. İcra başkanı Fatih Özmen, bu geçişin Sierra’nın, “çeşitli misyon profillerinin ihtiyaçlarını karşılamak için benzersiz yetenekler sunmasına” olanak tanıyacağını belirtti. Bu profiller; ortaya çıkan ve varoluşsal tehditler ile ulusal güvenlik öncelikleri ile uyumlu olarak Savunma Teknolojisi pazarına hızlanmamızla ilişkilidir.
Havacılık alanında program ortası dönüşler nadirdir, ancak uzay girişimlerinin değişen hükümet öncelikleriyle başa çıkması ve var olmayan ticari pazarları kanıtlama ihtiyacı nedeniyle daha yaygın hale gelmiştir. Tarihsel olarak, havacılık sistemleri son derece belirli misyon profilleri etrafında tasarlanırken, Sierra, Dream Chaser’ın yeniden kullanım ve pist yeteneğinin onu esnek kıldığını savunuyor.
Serbest uçuş gösterimi, Sierra’nın Dream Chaser’ın esnekliğini sergilemesine yardımcı olabilir; farklı yükleri barındırabilir ve ISS ile yanaşmak zorunda kalmadan diğer yeteneklerini gösterebilir.
Zaman hızla geçiyor. ISS, 2030 civarında yörüngeden çıkarılacak ve bu, Dream Chaser’a yörüngede kargo teslimatını göstermek için sadece birkaç yıl veriyor. Ancak Dream Chaser kendini kanıtlayabilirse, birçok müşteriye hizmet verme ve pazardaki tek kanatlı uzay aracı olarak değerli bir niş elde etme fırsatına sahip olabilir.
