Idealab'ın kurucusu Bill Gross, 1973'te 15 yaşında güneş enerjisi kitleri satmaya başladı. Şimdi lider güneş teknolojisi şirketi Heliogen

Bill Gross , yazılım, eğitim teknolojisi ve çevrimiçi hizmetler alanlarında bir avuç şirket kurduktan sonra 1996 yılında teknoloji inkübatörü Idealab'ı kurmasıyla tanınır.

O zamandan bu yana geçen çeyrek yüzyılda, Idealab 150'den fazla şirket kurdu ve 45'ten fazla başarılı çıkış yaptı. Bugün Gross, neredeyse tüm zamanını 2013'te Idealab'dan kurduğu ve Bill Gates'i erken yatırımcı olarak değerlendirdiği temiz enerji şirketi Heliogen'in CEO'su olmaya ayırıyor.

Ancak Gross her zaman bir iklim teknolojisi girişimcisi olmuştur. Dünyanın ona yetişmesini biraz beklemesi gerekiyordu.

Aslında lisedeyken, yazılım işine girmeden çok önce bir güneş enerjisi cihazı şirketi kurdu ve kazandığı para üniversite masraflarını karşılamasına yardımcı oldu.

Brüt, Los Angeles'taki San Fernando Vadisi'nde büyüdü. 1973'te 15 yaşındayken, OPEC'in Arap-İsrail savaşında İsrail'e destek sağladığı için ABD'yi cezalandırmak amacıyla ABD'ye petrol ambargosu uygulaması üzerine gaz tayınlandı.

Gross, sonbaharın başlarında CNBC'ye verdiği bir video röportajında, "Günde yalnızca beş dolar benzin alabiliyordunuz. Ve annemin beni okula götürmeye yetecek kadar benzin alamadığını hatırlıyorum."

Yani Gross liseye bisikletle gitmek zorunda kaldı. "Bisikletle çift yönlü giderken, 'Dünyada başka bir yerin insanların geçimi için ihtiyaç duyduğu yakıt kaynağınızı kesmeye karar vermesi çılgınlık' diye burada oturuyorum. İklim değişikliği, enerji ya da başka bir şey hakkında hiçbir şey anlamadım. 'Bunu başka biri yapabilir mi?! Bu çılgınca' diye düşündüm."

Bu düşünce, neredeyse elli yıl sonra, Rusya Ukrayna savaşına yanıt olarak Avrupa'ya gönderdiği gaz arzını kestiği için bugün hala geçerli.

Gross okuldan sonra güneş enerjisi ve rüzgar enerjisi gibi alternatif yenilenebilir enerji biçimleri hakkında Popular Science veya Scientific American dergilerinde okumak için kütüphaneye gitti. Yenilenebilir enerji fikri onu heyecanlandırmıştı, okulda trigonometri dersini yeni almıştı ve her ikisiyle ilgili yeni edindiği bilgilerini güneş ışığını yakalayıp yoğunlaştırma fikrine dayalı birkaç cihaz yapmak için kullandı.

Yaptığı bir cihaz, bir güneş fırını veya güneş ocağı oluşturmak için kullanılabilecek parabol şeklinde bir güneş yoğunlaştırıcıydı. Diğeri, ısı enerjisini kinetik veya mekanik enerjiye dönüştüren bir Stirling motoruydu .

Gross, CNBC'ye verdiği demeçte, "Popular Science dergisini okuduğum için, insanların arkalarına küçük reklamlar astığını gördüm." "Ve arta kalan 400 dolarlık bar mitzvah param vardı, bu yüzden Popular Science'ın arkasına 'Kendi güneş yoğunlaştırıcınızı yapmak için kitler ve planlar' reklamı yapan küçük bir ilan çıkardım ve onları satmaya başladım!"

Her biri 4 dolardan başlayarak bu plan ve kitlerden 10.000 adet satmaya devam edecekti. Kişisel bilgisayarlar henüz yoktu, bu yüzden malzemeyi bir daktiloda daktilo etti ve çizimleri elle yaptı.

Kazandıklarını üniversite harçlığına yatırdı. Ülkenin her yerinden insanlar kitleri satın aldı ve Gross'a bir çek veya nakit gönderdi. Heyecan verici olanın girişimciliğe ilk adımı olduğunu söyledi ve bu deneyim, hayatının gidişatını başka şekillerde de değiştirmeye hizmet etti.

Gross, CNBC'ye "O zamanlar gerçekten tutkuluydum. Hayatımı gerçekten etkiledi" dedi. "Üniversite başvurumda başlattığım o küçük iş hakkında yazmıştım – adı Güneş Cihazlarıydı – ve bu beni CalTech'e götürdü. Bu yüzden muhtemelen yönüm üzerinde büyük bir etkisi oldu."

Gross, CalTech'te makine mühendisliği okudu ve bir yandan da ilk yılında Solar Cihazlar işini yürütmeye devam etti, ancak sonra üniversite çok zorlu hale geldi ve işi yönetmeye devam edemedi. Gross, 1981'de, IBM'in ilk kitlesel pazar kişisel bilgisayarını piyasaya sürdüğü sıralarda, CalTech'ten mezun oldu.

Gross, CNBC'ye verdiği demeçte, "Hayatımda olan bu iki ufuk açıcı şeye sahibim: Arap petrol ambargosu ve şimdi PC, temelde 1981'deki mezuniyet günümde icat edildi." "Böylece aşağı indim ve bir IBM PC satın aldım. Programlamayı öğrenmeye başladım ve 20 yıl boyunca yazılım yaparak dolambaçlı yollardan geçtim."

Gross'un yazılıma dolambaçlı yolu, 1980'lerin başında o zaman başladı. yüksek performanslı hoparlörler üreten ve satan işini yönetmeye yardımcı olması için Lotus 1-2-3 içinde muhasebe yazılımı yazdı. Bu yazılımı 695 dolara satmaya başladı. Gross, erkek kardeşi ve iki CalTech arkadaşı, 1985'te bir Las Vegas teknoloji fuarında gösterdikleri Lotus 1-2-3 için doğal bir dil arabirimi buldular. Lotus, ürünü (ve dördünü) 10 dolara satın aldı. milyon.

Gross daha sonra bir eğitim yazılımı şirketi kurdu ve onu 90 milyon dolara Vivendi'ye sattı, ardından dot-com patlamasının şafağında teknoloji geliştirme merkezi Idealab'ı kurdu. 2000'lerin başında, bu sefer bankada biraz parayla iklim teknolojisine geri dönmeye karar verdi.

Uzayda araştırma ve geliştirme yapmaya başladı, ancak güneş enerjisi teknolojisi için yeterli talep yoktu. Gross, CNBC'ye "Çok erken geldim. Kimse umursamadı" dedi.

"Al Gore 'Uygunsuz Gerçek' ile çıktığında bunun üzerinde çalıştığımı hatırlıyorum. Yine de kimse umursamadı. 2008'de durgunluk sırasında bunun üzerinde çalıştığımı hatırlıyorum, kimsenin umurunda değildi. 2010'un başlarında, 2012'de insanlar bunun hakkında konuşmaya başladıklarını hatırlıyorum ama henüz Greta yoktu" dedi Gross, iklim aktivistine atıfta bulunarak. 2018'de iklim değişikliği eyleminin eksikliğini protesto etmeye başlayan Greta Thunberg, "Hiçbir hareket yoktu. Ve kesinlikle oyunun kurallarını değiştiren bir enflasyon Azaltma Yasası da yoktu" dedi.

2010'da Gross, Bill Gates'in bir TED konferansında enerji ve enerji depolamayı daha ucuz hale getirme ihtiyacı hakkında konuştuğunu duydu. Bu konuşmanın ardından Gross, Gates'e başvurdu ve güneş enerjisinin verimliliğini artırmak için hesaplama gücünü kullanma fikrini paylaştı. Gates , oraya ulaşmak için yüksek ısı gerektiren ve fosil yakıtları yakan birçok endüstriyel işlemin yerini alma potansiyelini görerek, sonunda Gross'un fikrine yatırım yaptı.

2013 yılında Gross, güneş ışığını maksimum etkiyle geri yansıtmak için merkezi bir kulenin etrafına bir daire şeklinde yerleştirilmiş bir ayna koleksiyonunu konumlandırmak için yapay zeka kullanan Heliogen'i piyasaya sürdü.

Heliogen'in yaklaşımının kritik bir bileşeni, yerleşik enerji depolamasıdır. Güneş enerjisi için sınırlayıcı bir faktör, kesintili olmasıdır, yani yalnızca güneş parlarken güç sağlar. Ancak Heliogen, enerjiyi ısı olarak kayalardan oluşan bir termos içinde depolar – geleneksel güneş panellerinin güneş ışınlarını anında elektriğe dönüştürdükleri için piller olmadan yapamayacakları bir şey.

CNBC'ye konuşan Gross, "Enerjiyi güneş varken topluyoruz. Ancak enerjiyi sürekli olarak veriyoruz çünkü enerji kaya yatağından çıkıyor" dedi. "Ve temelde kaya yatağı şarj ediyoruz, tıpkı sizin pilinizi şarj ettiğiniz gibi. Aradaki fark, pilin pahalı olması ve kaya yatağının ucuz olmasıdır."

2019'da Heliogen, güneş enerjisini 1.832 Fahrenheit derecenin üzerindeki sıcaklıklara başarıyla yoğunlaştırdığını duyurdu.

CNBC'ye konuşan Gross, "Heliogen, hayatımın işinin doruk noktası," dedi çünkü hem yazılım hem de yenilenebilir enerji uzmanlığı kullanıyor.

Gross, şirketin ilk prototipini 2015'te yaptı, "ama o zaman yine de kimsenin umurunda olmadı. Hiç müşteri alınamadı" dedi. Birkaç müşteri aldı, ancak yine de "mücadele ediyor, mücadele ediyor, mücadele ediyordu." Gross, 2019'da Heliogen ilk büyük ölçekli sistemi kurdu ve bu sefer "dünya çıldırdı" dedi. Gross, "O kadar çok basın ve reklam aldık ve fosil yakıtları konsantre güneş ışığıyla değiştirmek isteyen müşteriler bizi her yerde aramaya başladı ve ardından Covid vurdu" dedi.

Gross, Covid'deki bir miktar yavaşlamanın ardından, dekarbonizasyon konusundaki aciliyet arttıkça ve enerji fiyatındaki oynaklığın şirketleri enerji tedarik stratejilerini yeniden düşünmeye sevk etmesiyle ilginin yeniden artmaya başladığını söyledi. Şirket, Heliogen'e 188 milyon dolarlık brüt nakit gelir getiren bir anlaşmayla SPAC aracılığıyla halka açıldı ve 31 Aralık 2021'de Heliogen ticarete başladı.

Şirket, yılın ilk dokuz ayında 108 milyon dolar kaybederek henüz kârlı değil, ancak Gross'a göre şirket ölçeklendikçe bunun olması bekleniyor.

Gross, CNBC'ye verdiği demeçte, "Hacimli üretim ve yenilenebilir enerji üretimi öğrenme eğrisi ile maliyeti aşağı çektiğimiz için birkaç yıllık operasyonda zarar edeceğimizi tahmin ettik."

Heliogen'in ilk ticari sınıf projesi izin alma sürecinin son aşamasında ve önümüzdeki yıl Mojave, California'da temel atmayı hedefliyor. Konsantre güneş enerjisi alanı, Avustralyalı enerji üreticisi Woodside Petroleum'un yüzde yüz iştiraki olan Woodside Energy'den 50 milyon $ ve ABD Enerji Bakanlığı'ndan 39 milyon $ ile finanse ediliyor.

Gross, iklim kariyerinin büyük bölümünde çağın ilerisinde olsa da, endüstrinin artık ona yetiştiğinden emin. İklim değişikliğini çevreleyen aciliyet daha geniş çapta anlaşıldıkça, şirket yöneticileri, kurumsal emisyonlarını temizlemeleri için paydaşlardan gelen baskıyla karşı karşıya.

CNBC'ye konuşan Gross, "Ama sonra bardağı taşıran son damla, fosil yakıt fiyatlarının çılgınca artmasıydı. Rusya'nın Ukrayna'yı işgal etmesinden sonra fosil yakıtların fiyatı ezber bozdu." "Şimdi, sadece CO2 emisyonları için değil, artık paradan tasarruf edebilirsiniz. Şimdi, nihai şey bu, yani enerji geçişini maliyetinizi artırmakla değil, maliyetinizi azaltmakla ilgili hale getirin."

Kaybedecek zaman yok.

Şu anda 64 yaşında olan Gross, "Ben gençken atmosferde milyonda 320 parça CO2 vardı" dedi. "Ve bugün 420 tane var."