NASA, Uluslararası Uzay İstasyonu'nun eski güç sistemini nasıl yükseltiyor

Önümüzdeki birkaç hafta içinde, astronotlar, uzay istasyonunun eskiyen güç sistemini yükseltmek için uzun vadeli bir planın parçası olan bir dizi üç uzay yürüyüşüyle Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki (ISS) hava kilidinden çıkacaklar.

ISS, Güneş'ten enerji toplamak ve onu yaşam desteği ve sıcaklık kontrollerinden Dünya ile iletişime ve istasyonun enkazdan kaçmasına izin vermek için tahrik sistemlerine kadar her şey için kullanılabilir elektriğe dönüştürmek için büyük güneş dizileri kullanır.

İstasyonun dışından kanatlar gibi yayılan sekiz güneş dizisini içeren eski ISS güç sistemi, bugüne kadar ortalama 84 ila 120 kilovat elektrik üreterek istasyonun güç ihtiyacını karşılayabilmişti. Bununla birlikte, dizilerin bazıları 20 yıldan daha eskiydi ve orijinal olarak 15 yıllık hizmet ömrü için tasarlandı, bu nedenle bozulma belirtileri gösteriyorlardı.

Bu, eski dizilerin aniden kesileceği veya çalışmayı durduracağı anlamına gelmez – istasyon geçmişte güç sorunları yaşamış olsa da – ama bu, zamanla kademeli olarak daha az verimli hale geldikleri anlamına gelir. Ve istasyonda çok sayıda ve giderek karmaşıklaşan bilimsel deneyler gerçekleştirilirken, güç gereksinimleri de artıyor.

Yaklaşan 15 Kasım uzay yürüyüşünün uzay yürüyüşü uçuş direktörü Anthony Vareha bir basın brifinginde, "Bu diziler bizim için harika ve harika bir bilim yapıyor, ancak zamanla normal aşınma ve yıpranma ile biraz alışıyorlar." "Ve bu dizilerdeki gücü üreten dizelerin bazıları birden devre dışı kalıyor. Bu, yıllardır güç planlarımıza dahil ettiğimiz standart bir şey.”

İstasyonun güç ihtiyaçlarını karşılamak için ISS, önceki gezilerde pilleri değiştirmek de dahil olmak üzere elektrik sistemini sürekli olarak yükseltiyor. Şimdi, yeni dizilerin eklenmesi gerekiyor – bu, yaklaşan uzay yürüyüşlerinin ana hedefi.

Güç sistemine yapılan yükseltmeler, her ikisinden de güç çekilmesine izin veren, eski dizilerin önüne bir ofset ile oturacak altı yeni dizi eklemeyi içeriyor. 60 fit uzunluğunda ve 20 fit genişliğinde, ISS Roll-Out Solar Arrays veya iROSA'lar olarak adlandırılan yeni diziler, 112 fit uzunluğunda ve 39 fit genişliğinde olan eski dizilerden daha küçüktür. Ancak güneş paneli teknolojisindeki gelişmeler, yeni dizilerin orijinalleriyle aynı miktarda elektrik üretebileceği anlamına geliyor.

Ancak yeni diziler eklemek basit bir işlem değildir. Bir iROSA dizisi eklenmeden önce, istasyonun dışında yer alacak mod kitleri adı verilen destek yapılarına ihtiyaç duyar. Vareha, önce iskeleyi kurmak ve daha sonra bir dizi kurmak için iki parçalı bir süreci anlattı. Şu anda, ISS'de kurulu iki yeni iROSA dizisi var. İki iskele daha hazır ve son ikisi için iskele, 15 Kasım'da yapılacak uzay yürüyüşünden başlayarak yakında kurulacak. NASA astronotları Josh Cassada ve Frank Rubio için ilk uzay yürüyüşü olacak.

Geçici olarak 28 Kasım ve 1 Aralık için planlanan daha sonraki iki uzay yürüyüşü, mevcut iskeleye iki dizi daha kuracak ve altı dizinin tamamının gelecek yılın ortasına kadar kurulması ve çalışması hedefleniyor.

Uzay yürüyüşü görevlisi Chris Mundy, yeni dizilerin 18 Kasım'da fırlatılacak olan SpaceX CRS-26 ikmal görevinde bir taşıyıcıya katlanmış olarak geleceğini söyledi. Ardından dizilerin kurulması, güç sistemine entegre edilmesi ve konuşlandırılması gerekecektir. Dağıtım, altı ila 10 dakika süren bir süreçte dizileri bir battaniye gibi dağıtmayı içerir.

Güç sistemiyle entegrasyon için, uzay yürüyüşçülerinin hem eski hem de yeni dizileri güç sistemine bağlamak için Y kabloları kurması gerekir. Mundy, "Bunlar tamamen bağlandıktan sonra, eski diziden ve yeni iROSA dizisinden gelen gücü ISS güç sistemine yönlendirebileceğiz" dedi.

NASA, bu yeni dizilerin Artemis Ay programı gibi gelecekteki görevlerde potansiyel kullanım için test edildiğini ve uzay istasyonunun operasyonlarına devam etmesine yardımcı olduğunu söylüyor. Uzay istasyonuna gelince, kesin geleceği hala belirsiz. NASA geçen yılın sonunda ISS'yi 2030 yılına kadar işletmeye devam etmeyi planladığını açıklarken, bir başka büyük ortak olan Rusya, işbirliğini geri çekmekle tehdit etti ve ISS'yi güçlü yeni yükseltmeler almasına rağmen zayıf bir konumda bıraktı.

Gelecekteki uzay yürüyüşlerinden birinin uzay yürüyüşü uçuş direktörü Fiona Turett, “Her yeni dizi yeni bir güç getiriyor” dedi. “ISS büyümeye devam ediyor ve çevrimiçi olarak daha fazla bilime ve daha fazla sisteme sahibiz. Bu ek güç, önümüzdeki yıllarda ISS'yi tam olarak çalıştırabilmemizi sağlayacak.”