Zaman zaman, köklü bir sorunun çözümü için yeni bir bakış açısı benimsemek yeterlidir.
Metan gazı sığırların önemli bir sorunu haline gelmiştir. Yıllardır, bu gazın sığırların geğirmeleriyle atmosfere salınımını önlemek amacıyla çeşitli çabalar gösterilmektedir. Ancak bu girişimlerin iklim üzerindeki etkisini azaltma konusunda önemli bir ilerleme kaydedilememiştir. Bunun nedeni, sorunun iklim bilimcisi perspektifiyle değil, çiftçi bakış açısıyla ele alınmamış olmasıdır.
Hoofprint Biome’un kurucu ortağı ve CEO’su Kathryn Polkoff, sorunu çiftçi mantığıyla düşünmeyi başarmıştır. “Bu metan sorunu hakkında ilk kez duyduğumda, hayvan bilimi dersi alıyordum,” diyor Polkoff, hayvan bilimi alanında doktorası bulunmaktadır. Bu mesele, iklim değişikliği ile değil, hayvan sağlığı ve verimliliği ile ilgiliydi.
Polkoff ve kurucu ortağı Scott Collins, sığırların mikrobiyomunu enzimler kullanarak değiştiren yenilikçi bir yöntem keşfetmişlerdir. Bu yöntem, metan gazını azaltırken sığırların besin alımını artırmaktadır.
Bu keşif, Hoofprint’in 15 milyon dolarlık Seri A finansman turunu SOSV liderliğinde gerçekleştirmesine olanak tanımıştır. Diğer yatırımcılar arasında AgriZeroNZ, Alexandria Venture Investments, Amazon’un İklim Taahhüdü Fonu, Breakthrough Energy Fellows, Good Growth Capital, Ponderosa Ventures ve Twynam yer almaktadır. Yeni finansman, şirketin enzimlerini çiftliklerde denemesi için kullanılacaktır.
“Hayvanları daha verimli hale getirmek ve verim artırmak için binlerce yıl boyunca yetiştirdik, ancak mikrobiyomu değiştirmek için pek fazla girişimde bulunulmadı,” diyor Polkoff. “Bu, bir arabanın motorunu hiç değiştirmeden mühendislik yapmaya benziyor; tüm enerji oradan geliyor.”
Hoofprint’in besin katkısı, sığırların rumeni içindeki mikrobiyomu değiştirerek metan üreten mikropların büyümesini baskılar. Metan, karbon dioksitin aynı miktarından 84 kat daha fazla ısınma etkisine sahip güçlü bir sera gazıdır.
Rumen, Po Bronson’un ifadesiyle “karışık bir montaj hattı” gibidir. Sığırların yediği yiyecekler genellikle sindirilmesi zor ve besin çıkarımı zordur. Yüzyıllar boyunca, sığırlar bu karmaşık mikrobiyom ile evrimleşmiş ve yiyecekleri parçalamalarına yardımcı olmuştur, bu süreçte besinleri serbest bırakmaktadır.
Sığır, bu besinlerin bir kısmını emse de, bazı mikroplar bu besinleri çalarak kendi büyümeleri için kullanmakta ve metan gazı üreterek sığırın besin alımını kısıtlamaktadır. “Metan üreten mikropların çok özel bir alt kümesi var,” diyor Polkoff.
Hoofprint’in enzimi, bu mikropların büyümesini baskılamaktadır. Şirket, enzimleri maya kullanarak üretecek; bu, peynir, deterjan ve diğer ürünlerde kullanılan endüstriyel enzimlerle benzer bir yöntemdir.
Bronson, Hoofprint’in enzimlerinin rumenden türetilmesinin önemli bir unsur olduğunu vurguluyor. Daha önce, metan azaltıcı bir ürün olan Bovaer, bir büyük gıda şirketinin İngiltere’deki denemeleri sırasında bir yanlış bilgilendirme dalgası ile karşılaşmıştı.
Bronson, Hoofprint’in benzer bir tepkiyle karşılaşmayacağına inanıyor. “Temel kavram, ürünlerinin doğal bir protein olmasıdır. Diğer proteinler gibi parçalanırlar. Rumen için doğal bir yapıya sahiptirler,” diyor.
Hoofprint, “besin verimliliğinde” %5’lik bir iyileşme hedeflemektedir; bu, sığırların belirli bir miktar yem ile ne kadar daha fazla ağırlık kazanabileceğini ifade etmektedir.
Rumen verimliliğini artırarak, Bronson, Hoofprint’in diğer girişimlerin başaramadığı noktada çiftçilerle başarılı olacağına emin. “Metan azaltmak, temel bir gereklilik,” diyor. “Daha verimli hale getirmek ise onların ödeyeceği bir şey.”
-
-
-
-
