Seul‘ün güneyinde, Seongnam şehrinde bulunan Pangyo Techno Valley (PTV), Güney Kore’nin “Silicon Valley”si olarak adlandırılıyor. Gangnam’a sadece 15 dakikalık bir metro yolculuğuyla ulaşılabilen bu geniş teknoloji kompleksi, lüks butiklerin, K-pop ajanslarının ve neon gece hayatının merkezi olan Seul’e oldukça yakın bir konumda yer alıyor.
2011 yılında faaliyete geçen bu 661,000 metrekarelik gelişim alanı, ülkenin en önemli yenilik merkezlerinden biri haline geldi. İçinde 1,800’den fazla start-up, araştırma merkezi ve uluslararası teknoloji firması barındıran Pangyo, Güney Kore’nin geleceği için bir laboratuvar gibi hissediliyor.
Pangyo Techno Valley’de, Güney Kore’nin Google’ı olarak tanımlanan Naver ve ülkenin her şeyi kapsayan uygulaması Kakao gibi büyük isimler yer alıyor. Ayrıca oyun devleri Nexon ve NCSoft ile gemi yapımında öncü HD Hyundai ve siber güvenlik alanında öncü AhnLab da burada bulunuyor. Samsung Electronics, yarı iletken devi SK Hynix ve otonom araç bölümü 42dot gibi isimler de önemli varlıklarını burada sürdürüyor. Ancak tüm bu teknoloji yetenekleri ve sermaye yoğunluğuna rağmen, sektör uzmanları Pangyo’nun gerçekten Silicon Valley ile kıyaslanıp kıyaslanamayacağını sorguluyor.
Portologics CEO’su Hyoungchul Choi, “Pangyo kesinlikle Kore’nin yazılım, oyun, platformlar ve yapay zeka için en yoğun merkezi,” diyor. Ancak Silicon Valley etiketine karşı temkinli. “Bu lakap kullanışlı, ancak küresel etkimiz üzerinde fazla abartı yapmamalıyız. Silicon Valley sadece yoğunluk değil, aynı zamanda uluslararası sermaye akışları, risk alma kültürü ve dünya genelinden yetenek çekme yeteneği ile inşa edilmiştir. Biz henüz orada değiliz.”
Bu daha mütevazı değerlendirmeyi destekleyen istatistikler de mevcut. Bir yıl önce itibarıyla, Pangyo Techno Valley, %91.5 oranında küçük ve orta ölçekli işletmelerin hakim olduğu bir alan olarak belirlendi; büyük teknoloji firmaları yalnızca %3.6’lık bir paya sahipken, kalan %4.9’u kamu veya devlet kuruluşlarından oluşuyor.
Z Venture Capital’de kıdemli bir uzman olan Janice Sa, Pangyo’nun etkisinin azaldığını düşünüyor. “Kakao, Naver, Nexon ve NCSoft gibi devlerin bir arada bulunması, PTV’nin Kore’nin Silicon Valley’si unvanını hala anlamlı kılıyor” diyor. Ancak on yıl öncesine kıyasla, bölge ülkenin önde gelen teknoloji merkezi olarak eskisi kadar baskın hissettirmiyor. “O zamanlar, start-up’lar Pangyo’ya akın ediyordu. Bugün ise birçokları Gangnam’a geri dönüyor” ifadesini kullanıyor. Bunun sebepleri ise yetenek ve sermaye eksikliği olarak öne çıkıyor. “Genç geliştiriciler ve mühendisler hala Gangnam’a yöneliyor, ve çoğu girişim sermayesi firması, start-up’lar, büyük teknoloji ofisleri ve yatırımcılarla dolu olan Teheran Caddesi’nde yoğunlaşıyor. İşe alım ve fonlama açısından, Gangnam daha kolay bir seçim.”
Bu durum, daha geniş bir zorluğun yansıması olarak görülüyor. Uzun vadeli kiralama sözleşmeleri ve vergi teşvikleri ile bağlı büyük şirketler için Pangyo’da olmak sorun teşkil etmezken, yetenek için rekabet eden start-up’lar için bu konum daha büyük bir zorluk haline gelebiliyor. Pangyo, Gangnam’a kısa bir mesafede olsa da, Seul’de değil Gyeonggi Eyaleti’nde bulunuyor. Devlet destek programlarının çoğu yerel yönetimlerle bağlantılı olduğundan, Seul daha aktif bir start-up altyapısına ve daha güçlü küresel girişimlere sahip.
