SpaceX’in dev Starship roketi, Salı akşamı onuncu test uçuşuna çıkarak, uzun zamandır hedeflenen iki önemli başarıya imza attı ve hatalar silsilesine son verdi.
403 fit (yaklaşık 123 metre) yüksekliğindeki araç, SpaceX’in fırlatma tesisi ve yeni kurulan şehri olan Starbase’den, bu hafta içinde iki kez iptal edilen fırlatmanın ardından, saat 19:30 ET’de havalandı. Roket, 33 metan yakıtlı Raptor motoru ile yükseldi ve fırlatmadan yaklaşık üç dakika sonra ayrıldı.
İniş sırasında, Super Heavy booster, yeni bir manevra test etti: iniş için kullanılan motorları kasıtlı olarak kapatıp, yedek motorlara geçiş yaparak. Bu test, mühendislerin Booster’ın bir arıza durumundaki performansını anlamalarına yardımcı olacak. Testin planlandığı gibi gittiği görülürken, 232 fit (yaklaşık 71 metre) yüksekliğindeki booster, Meksika Körfezi’nde hedeflenen bir yerde başarılı bir şekilde suya düştü.
Öte yandan, üst aşama yani Starship, uzaya ulaştı. Bu aşamada, Starship uçuşları için ilk kez Pez tarzı yük kapısını açarak sekiz adet Starlink kütlesel simülasyon uydusunu serbest bıraktı. Bu, SpaceX’in planladığı ancak önceki görevlerde gösteremediği bir yetenekti. Şirket ayrıca, uzayda bir Raptor motorunu yeniden ateşleyerek aracı Hint Okyanusu’na yönlendirdi; burada suya düştü, devrildi ve hemen patladı.
İniş sırasında, geminin dış yüzeyi atmosferik reentry sırasında olağanüstü ısıya maruz kaldı ve bu da geliştirilmiş sıcaklık koruma sistemi için mükemmel bir test ortamı sağladı. SpaceX, bu testi, geminin bazı bölümlerindeki karoları çıkartarak “derisinin” reentry sırasında nasıl çalıştığını görmek ve yeni bir metal karoyu denemek gibi bir dizi deney gerçekleştirmek için de kullandı.
Ancak en önemlisi, üst aşama tüm testi başarıyla tamamlayarak Hint Okyanusu’na düşmeyi başardı ve SpaceX mühendisleriyle iletişimini kaybetmedi. Son uçuşta, gemi uzaya ulaştıktan sonra kontrol kaybına uğrayarak yük kapaklarını açamadı. Mühendisler bu sorunların üstesinden gelmiş gibi görünüyor.
SpaceX için bu, uçuş sırasında bir dizi teknik arıza nedeniyle Starship üst aşamasını defalarca kaybetmesinin ardından büyük bir zafer oldu. Sürekli yaşanan bu sorunlar, roketin NASA için 2027 ortalarında insanları aya indirmek üzere hazır olup olmayacağı veya şirketin yeni nesil Starlink uydularını ne zaman konuşlandırabileceği konularında soru işaretleri doğurmuştu.
Bu test, Starship programında önemli bir ilerlemeyi simgeliyor; şirket, bu roketi sonunda insanları ve yükleri Mars’a göndermek için kullanmayı hedefliyor. SpaceX, bu hedefe ulaşmadan önce bir dizi zorlu teknik aşamayı tamamlamak zorunda olsa da, bu gece bir adım daha yaklaşmış oldu.
