Bir yarasaya çiçek vermek bir salgını önleyebilir

Yeni araştırma bulguları, stresli, aç yarasa popülasyonlarının Avustralya'da artan zoonotik hastalık vakalarıyla bağlantılı olduğunu gösteriyor. Yarasalar, insanlara daha yakın tüneyerek daha kalıcı yiyecek kıtlığına uyum sağlamayı öğrendiler. Nature dergisinde bugün yayınlanan bir araştırmaya göre bu, potansiyel olarak ölümcül Hendra virüsünün yarasalardan atlara ve insanlara sıçrama riskini artırıyor.

Yine de araştırma, insanları yeni virüs türlerine maruz bırakmakla haksız yere kötü bir üne kavuşan yarasaları korumanın neden önemli olduğuna dair bir hikaye anlatıyor. Günün sonunda, aslında birbirimizin sağlıklı bir çevrede yaşama becerisini etkiliyoruz . Bu, bitki ve hayvanların refahının halk sağlığı için ne kadar önemli olduğuna bakan " Tek Sağlık " adlı bir konseptin parçası – geçen yıl ABD'de insanlarda bir Salmonella salgını hasta vahşi ötücü kuşlarla bağlantılı olduğunda gördüğümüz gibi. Bugün yayınlanan yeni araştırma, One Health'in Avustralya'daki yarasalarla nasıl oynadığını gösteriyor. Ve bu, virüslerin bir türden diğerine sıçradığı "yayılma" adı verilen bir fenomen yoluyla hastalığın yayılmasını önlemenin kesin yollarını belirlemeye yardımcı olabilir.

Cornell Üniversitesi'nde profesör ve araştırmanın yazarlarından biri olan Raina Plowright, "Yeterli yiyecekle, stresten korunarak, rezervuardaki canlıları [namı diğer yarasaları] mutlu tutabilmek istiyoruz" diyor. Hendra virüsünün yayılması gibi olayları görmememizi sağlayın.”

Şans eseri, Hendra virüsü enfeksiyonu hala nadirdir. İnsanlarda grip gibi görünebilir ancak vücudun solunum ve nörolojik sistemlerini etkilediği için ölümcül de olabilir. Virüs ilk olarak 1994 yılında Avustralya'da insanlarda tespit edildiğinden beri, virüse yakalanan yedi kişiden dördü öldü. Hasta veya ölü atları tedavi ederek veya onlara dokunarak virüse maruz kaldılar ve bu atlar da virüsü yarasalardan kaptı. Şu anda onlar için bir aşı olmasına rağmen, Hendra'dan ölen 80'den fazla at vakası belgelendi. Ve Dünya Sağlık Örgütü, insanlar için monoklonal antikorlarla tedavinin "araştırıldığını" söylüyor .

Hepsi bu kadar, artık Hendra virüsü hakkında paniğe kapılmaya gerek yok. Araştırma bize yarasaların, atların ve insanların birbirleriyle nasıl etkileşime girdiğine dair daha büyük bir resim veriyor, böylece daha endişe verici bir virüsün hayvanlardan insanlara Hendra ile benzer yolları izlemesini potansiyel olarak engelleyebiliriz. Hendra insandan insana kolayca bulaşmaz, ancak yüksek ölüm oranı ve insanlar arasında verimli bir şekilde yayılma yeteneği olan ilgili bir virüs olsaydı – "Ve bu, doğadan insanlara sürüldü, o zaman bu bir felaket olurdu. Plowright diyor.

Araştırmalarını yürütmek için Plowright ve meslektaşları, 1996 ile 2020 yılları arasında yarasa davranışı, çevresel değişimler ve Avustralya'da yarasalardan atlara Hendra sıçraması vakaları hakkında 25 yıllık verileri analiz ettiler. Kıta için son derece önemli bir işi olan uçan tilki adı verilen meyve yarasaları üzerinde çalıştılar. Arılar gibi çiçeklerin nektarı ile beslenen tozlayıcılardır. Plowright, yemekten sonra yarasaların parlak sarı yüzlerini anlatan The Verge'e, "Yüzlerinin tamamı bu çiçeklere dalmış ve polenle kaplanmış ve bu harika," diyor.

Yarasalar bir gecede yüzlerce kilometre yol kat edebilir ve polenleri uzak mesafelere yayabilir. Bu, insani gelişme nedeniyle kesilen parçalanmış ormanları sürdürmek için çok önemlidir. Plowright, "[Onlar], özellikle iklimi değiştirirken, bu ormanların genetik olarak çeşitli ve dirençli kalmasını sağlıyorlar" diyor. "Büyük manzaralar üzerinde bu direnci koruyabilen gerçekten tek hayvanlar onlar."

Ancak yarasaların dayanıklılığı giderek daha fazla test ediliyor ve bunun insan yerleşimleri için sonuçları var. Hendra virüsü yarasalarda gözle görülür bir hastalığa yol açmaz ve yarasaların popülasyonlarında Avrupalıların Avustralya'yı işgal ettiğinden bile çok daha uzun süredir dolaştığına inanılır. 2000'li yıllara kadar, Hendra virüsünün yayılma hızı hızla artarak daha fazla ormansızlaşma ve yarasalar için kötüleşen gıda kıtlığıyla aynı zamana denk geldi. Bu gıda kıtlıkları, özellikle kış aylarında, Hendra virüsünün yayılma kümelerini artırdı.

Yarasaların tercih ettiği yiyecekleri – çiçekleri – daha kıt hale getiren habitat kaybı ve iklim değişikliği ile başladı. Yeni araştırma, bu güçlerin yarasaları daha az göçebe olmaya ittiğini ve bunun yerine daha tutarlı bir gıda kaynağı için ısrarla tarımın yakınında tünemeyi seçtiğini ortaya koyuyor. Yarasalar, atların otladığı yerlerde beslendiklerinde, virüse yarasaların dışkısından atlayıp atlara tükürme fırsatı verir. Bu davranışın belgelenmesi, ormansızlaşma ve iklim değişikliğinin virüsün yayılma riskini artırdığına dair artan kanıtlara dayanıyor.

Yine de bulgularında bir sürpriz vardı. Araştırmacılar, nadir görülen kış çiçeklenme olayları sırasında, yarasaların en sevdikleri yiyecekleri bulmak için tüneklerini insanların ve atların yanına bırakmasıyla yayılmanın neredeyse tamamen ortadan kalktığını keşfettiler. Plowright, "Kışın çiçeklenme varsa, o zaman yayılma olma ihtimalimiz neredeyse sıfırdı" diyor. "Verilere sistematik olarak baktığımızda, çarpıcıydı."

Bu, Plowright için büyük bir umut ışığı. Yarasalara her zaman yiyecekleri olacakları bir yaşam alanı sağlayın ve onların – veya taşıyabilecekleri virüslerin – sinir bozucu komşularımız olmaları konusunda çok fazla endişelenmemize gerek kalmasın. Bu, yarasaların tarım alanlarında veya kentsel alanlarda bulabileceklerinden çok daha fazlasını tercih ettiği çiçekleri üreten ağaç türlerinin dikilmesi gibi görünebilir. "Bu potansiyel olarak oldukça basit bir çözüme sahibiz" diyor. "Ulaşılabilir, ölçeklenebilir, uygulanması o kadar pahalı değil. İnsanlar bunu yapmak için hevesli.”