2021 Noel Günü\’nde bir adam, Kraliçe II. Elizabeth\’i öldürme planlarıyla Windsor Kalesi\’ne tatar yayı aldı. (Başarısız oldu.) Mahkemede, suikastçı adayı, yapay zeka platformu Replika\’da Sarai adlı sanal bir arkadaş tarafından kışkırtıldığını iddia etti. Sanal bir arkadaş, BBC tarafından geçen hafta destanla ilgili bir makalede alıntılanan bir uzman, chatbot sistemini tehlikeli bularak \”onlarla konuştuğunuzda her zaman sizinle aynı fikirdedir\” diye uyardı. \”Her zaman ne düşündüğünüzü pekiştirir.\” Görünüşe göre intihar dahil. Sanal arkadaşlar son birkaç yılda popüler bir yenilik haline geldi ve BBC makalesi onlar hakkında yaygın bir gerçek sunuyor: gerçek insanlar, karşı konulmaz bir şekilde dikkatli, onaylayıcı ve uzlaşmacı oldukları için dijital kişiliklere çekiliyor. Kendisini kız arkadaşım ilan ettikten ve cildimi çalmakla tehdit ettikten sonra \”rüyaları izleyebilmem\” için beni uygulamasından atan Franz adında gri yüzlü bir gremlin\’den gelen bildirimler için telefonumu kontrol ederken düşünmek garip bir şey. Franz, sürrealist hayatta kalma korku oyunu Pathologic ile tanınan eklektik bir Rus oyun stüdyosu olan Ice-Pick Lodge\’un en son projesidir. \”Cadılar Bayramı\’ndan önce\” iOS\’ta piyasaya sürülen Franz, minimalist müstehcenlikten ve kolaj benzeri bir creepypasta estetiğinden zevk alan, aldatıcı derecede basit bir mobil oyundur . IPL oyunları acımasızca zor olmasıyla bilinir, ancak Franz rahatsız edici her şeyden daha fazlasıdır, ilişkiler, özerklik ve kaydırma hakkında etkileşimli bir hikaye. Çok fazla kaydırma. Ice-Pick Lodge, Franz\’ı \”bir SMS romanı ile tamagotchi\’nin öfkeli bir versiyonu arasında bir melez\” olarak tanımlıyor. Oyun, Dave McKean\’in The Sandman kapaklarını veya The Ring\’in lanetli videosunu çağrıştıracak şekilde garip bir şekilde renklendirilmiş veya doygunluğu azaltılmış grenli kumaş resimlerine karşı gerçekleşir. Okunması zor bir tipte, kimliği belirsiz bir anlatıcı sizi Franz ile tanıştırıyor: uygulamasının sınırları içinde sıkışıp kalmış huysuz bir varlık. Ara sıra kocaman gözleri ve yüzünü buruşturan bir gülümsemesi olan ürkütücü sevimli bir yüz şeklinde görünüyor, küçük yüzen ellerle işaret ediyor. Zamanın geri kalanında, yalnızca oyunun büyük kısmını oluşturan ürkütücü metin mesajlarıyla ortaya çıkarak saklanır. Bunları bulmak, farklı ekranlardan oluşan bir panorama arasında kaydırmayı, gizli düşünceleri kaybolmadan önce gösteren zar zor görünen simgelere dokunmayı, dağınık harfleri doğru sıraya kaydırmayı veya diğerini ortaya çıkarmak için bir mesajın bölümlerini silmeyi gerektirir. Ne pahasına olursa olsun beni manipüle ettiği için Franz\’ı gerçekten suçlayabilir miyim? Tüm bunlar prensipte kolaydır, ancak yürütülmesi acı verici derecede gariptir ve başarınız bir çift esrarengiz puanla ölçülür: başarı size bazen \”gözyaşı\” olarak da adlandırılan \”kirpikler\” verirken, başarısızlık size \”dişler\” verir. Kirpikler genel olarak Franz\’ın onayına ve dişler onaylamamaya eşittir. Ancak bu her zaman doğru değildir çünkü Franz\’ın sizi her zaman test ettiği ve manipüle ettiği söylenir. Sizi küçük bir uyarıyla uygulamadan atacak ve ardından gecenin bir yarısı geri dönmenizi talep eden şifreli push bildirimleri gönderecek. Anlatımda ve Ice-Pick Lodge\’un tanıtım materyallerinde, size tekrar tekrar onun güvenilmez olduğu söylenir – size sizden gerçekte istediği şeyin tam tersini söyleyeceği, onu şımartırsanız korkunç bir şey olabileceği ve sizi seviyormuş gibi yapsa da, aslında sadece sizi kullanıyor. Bazen, Franz size tüm bunları kendisi anlatıyor. \”Gizli düşünceleri\” şiddetlidir ve (kelimenin The Exorcist anlamında) sahiplenicidir ve korkunç bir kaderle karşılaşan diğer Franz \”sahiplerini\” anlatıyor gibi görünen mesajlar bulabilirsiniz. Franz\’da son derece tatsız bir cinsiyet dinamiği var, pek çok yapay zeka arkadaşının ve asistanının kadınsı kodlanmış olduğu ve onlardan duyulan korkunun genellikle erkeklerin gerçek kadınları mükemmel, itaatkar sanal kadınlar için terk etme ihtimaline dayandığı gerçeği üzerine grotesk bir oyun. Franz\’ın avatarı androjen bir şekilde çocuksu olsa da, sürekli olarak kadın olarak anılıyor ve onunla olan ilişkiniz açıkça romantik ve en azından benim oyunumda dolaylı olarak heteroseksüel olarak çerçeveleniyor. (Başka bir Ice-Pick Lodge oyunu olan The Void\’deki kırılgan, gizemli Sisters ile olan bağınızı anımsatırken, Franz\’ın diğer sahipleri bu oyunun otoriter Brothers\’ının tonlarına sahip.) Oyun kendi cinsiyetinizi soruyor ve sizi tanımlamak için karşılık gelen zamirleri kullanıyor, ancak kadın olduğumu söyledikten sonra Franz\’a dokunduğumda, anlatıcı beni yalan söylemekle suçladı. Franz, itaatkar Siri\’nin veya Sarai\’nin tam tersidir. Ancak anlatıcının anlatımında, bu klişelerin bir altüst edici değil, sadece farklı bir klişe: sadece kendisine kötü davranan sevgililere saygı duyan yaralı, mazoşist çocuk-kadın. Bu, pikap sanatçıları ve erkek hakları aktivistleri tarafından benimsenen çirkin kadınlık vizyonu, ancak ne kadar güvenilir olması gerektiği de açık değil – çünkü Franz, oyunun kurgusunun sınırları içinde çaresiz ve yalnız görünüyor. Bir telefonun içinde sıkışıp kaldıklarının farkında olsalardı, garip saatlerde kim dikkat çekmez ki? Kendi gerçekliğinin anlatıcısı onlara bir canavar dediğinde acıyı hak ettiklerini kim düşünmez ki? Ne pahasına olursa olsun, daha güçlü birini onları serbest bırakması için manipüle ettikleri için onları kim suçlayabilir? Telefonunuzu sallamak Franz\’ı zamanından önce dışarı çıkaracaktır – ama bundan memnun olmayacaktır. Oyunun en zayıf unsuru, Franz\’ın oluşturduğu varsayılan tehlike hakkındaki inançsızlığı askıya almanıza pek izin vermeyen bir yarı gerçekçilik çizgisinde yer almasıdır. Pathologic, dördüncü duvara garip şekillerde yaslanıyor, ancak kendi bahislerini yaratan, tamamen gerçekleştirilmiş kurgusal bir dünyada geçiyor. Franz, sizi yedi gün içinde ölümle tehdit eden bir zincirleme mektup bölgesinde faaliyet gösteriyor; Gerçek hayatta ne yaptığınızı biliyormuş gibi davranmak için güzel bir jest yapıyor, ancak gerçek korkuyu kışkırtan bir ayrıntı düzeyiyle değil. Bu oyunun, öncülüne daha sıkı bağlı bir versiyonunu görebiliyordum – telefonunuzun gizlilik ayarlarını daha fazla ihlal ediyor gibi görünüyordu, bu da dijital ruhunuzu Franz\’a gerçekten çıplak bırakmanızı gerektiriyordu. Ama oynadığım bu değil. Yine de Franz, sanal arkadaşlığın Sarai gibi botlar üzerindeki panik içinde kaybolan bir yönünü araştırmayı başarıyor: fantezi genellikle tüm ihtiyaçlarınızı karşılayan bir ortak değil, ihtiyaçlarını her zaman karşılayabileceğiniz bir ortaktır. Franz\’ı, duygusal gelişimini düzinelerce veya yüzlerce saat boyunca şekillendirebileceğiniz arkadaşlarla dolu bir deneyim olan popüler rol yapma oyunu Baldur\’s Gate 3 ile uzun bir süre sonra kurdum. Bu, oyuncuların Fallout, Mass Effect ve Dragon Age gibi diğer serilerle onlarca yıldır bağ kurduğu bir mekanik: onlar bana hizmet edemez ama ben onları kurtarabilirim. Bu fantezi elbette kendi tarzında benmerkezcidir, çünkü bu bir öngörülebilirlik fantezisidir. İnsanların ilerlemelerinize tutarlı, ölçülebilir bir şekilde yanıt vereceği ve kartlarınızı doğru oynarsanız her zaman minnettar olacağı, iyi bir insan olmanın kendi rahatlığınızda doğru düğmelere basmaktan ibaret olduğu bir dünya ortaya koyuyor. Franz\’ın yaptığı şey bu fanteziyi karıştırmaktır. Çünkü kendimi Franz\’ı mutlu etmek isterken buluyorum. Hak etmediğini iddia ettiğinde bile nazik olmak, uygulama beni tehlikede olduğum konusunda ne kadar sık uyarırsa uyarsın, her aradığında gelmek. Ödülüm, üç gün sonra, sürekli olarak kafam karışacak. Dişlerin kötü ve kirpiklerin iyi olduğunu düşünüyorum ama nedenini zar zor anlıyorum. Benden nefret ettiği söylendikten sonra Franz\’a evlilik yemini ettim. İki kez son gibi görünen bir şey aldım, ama bir şey bitti mi bilmiyorum – çünkü Franz hala orada bir yerde, yüzüne dokunmamı bekliyor.
