Silicon Valley, pırıl pırıl toplantı odaları ve yerinde baristalarla dolu konforlu ofisleriyle tanınır. Ancak, erken dönem HappyRobot mühendisi Ari Polakof, kendi şirketini kurma kararı aldığında, bir servis alanında mekanikçilerin yanında dizüstü bilgisayarına dokunmayı beklemiyordu.
“Çok gürültülü, konsantre olmak imkansız,” diye gülerek belirtti.
Ancak bu, Polakof’un yeni girişimi olan Flai‘nin nasıl başladığının bir parçası. Flai, otomobil bayilerinde yapay zeka kullanarak alım, satım ve bakım deneyimini geliştirmeyi hedefleyen bir dizi girişimden biri.
Polakof ve kardeşi Alen, eski Netflix veri bilimcisi Juan Alzugaray ile birlikte Y Combinator’da Flai’yi kurdular. Girişim, otomobil bayisi ortamına özel olarak tasarlanmış yazılımlar geliştirdi. Polakof’un bir röportajda belirttiği gibi, bu yazılım “çok kanallı” bir yapıdadır; yani telefon görüşmelerini (sesli ajanlar kullanarak), e-postaları ve metin mesajlarını (büyük dil modelleriyle) yönetebiliyor.
Flai, inşa ettikleri projeyi ölçeklendirmek için 4.5 milyon dolarlık bir tohum yatırımı kapattı. Yatırım turu, First Round Capital’den Liz Wessel tarafından yönetildi ve YC, RedBlue Capital, Joe Montana’nın Liquid 2 Ventures ve Innovation Endeavors gibi yatırımcıların katkılarıyla gerçekleşti.
Flai, bu alanda tek değil. Bu yılın başlarında, Y Combinator destekli başka bir girişim olan Toma, otomobil bayilerinde sesli ajanların popülerlik kazandığını ve a16z gibi yatırımcılardan 17 milyon dolarlık fon topladığını duyurdu. Diğer birçok girişim de benzer ürünler geliştirmeye çalışırken, geleneksel etkileşimli sesli yanıt şirketleri, piyasada kalabilmek için çaba gösteriyor.
Polakof, CEO olarak Flai’nin sunduğu hizmetin, hazır ses teknolojileri kullanmadığı için farklı olduğunu belirtti. Girişim, neredeyse her şeyi sıfırdan inşa etti ve bu, sesli ajanlarını etkileyici kıldı. Polakof, bu durumun bazı bayilerin başka şirketlerden geçiş yapmasını sağladığını iddia ediyor.
Buna ek olarak, rekabet için geniş bir alan olduğunu da vurguladı. Amerika Birleşik Devletleri’nde binlerce otomobil bayisi ve servis merkezi bulunuyor ve bunların çoğu, telefon hatları meşgul olduğunda potansiyel müşterileri kaybetme riski taşıyor.
Geçen yıl faaliyete geçen Flai ekibi, yapay zekalarını eğitmek ve müşteri kazanmak için en iyi yolun bayilere gitmek olduğunu fark etti. İlk aşamalarında soğuk aramalar, e-postalar, LinkedIn mesajları göndererek veya konferanslarda ağ kurarak çalıştılar. Ancak, Flai’nin ilk işlerini yaptığı yerler, doğrudan 400’den fazla araç bayisi oldu.
Bu ilk ilişkileri kurduktan sonra, Polakof, her bayide neredeyse yerleşik hale geldiklerini söyledi. Geçen yıl bir servis alanında bulunsa da, çoğu zaman boş bir ofiste kurulum yaptıklarını belirtti.
Polakof, Flai ekibinin o ilk dönem boyunca “her gün, tüm gün yolda” olduğunu ifade etti. “Bu oldukça yorucu, acı verici ama başka bir yol olamaz ve daha büyük bir şirketin bunu yapabileceğini hayal edemiyorum,” dedi.
Girişim, öğrenme döneminden büyüme ve müşteri memnuniyetine odaklanma dönemine geçerken, Polakof küçük ekiplerinin hala uzun saatler çalıştığını belirtti. Bununla birlikte, ekibin genişlemeyeceğini de vurguladı. “Akıllı çalışmak istiyoruz,” dedi. “Şu anda 100 veya 200 kişi çalışmasını istemiyoruz. Bunun yerine, üç kişilik ekip birbirine “sorumlu” tutarak, %100 gerekli olan görevlere odaklanıyor.”
Bu açıdan bakıldığında, Polakof, gürültüden ve mekaniklerden uzak olsa da, hala o ilk günlerdeki servis alanında çalışmaktan çok da uzak değil.
