Finlandiya, dünyada benzeri olmayan bir projeye imza atarak, kum bataryası</b}nı devreye aldı. Her ne kadar dış görünüşü basit olsa da, bu sistemin sunduğu avantajlar oldukça etkileyici.
Kum bataryası, termal enerji depolama sistemleri arasında yer alıyor ve kum ya da ezilmiş taş kullanarak ısı depoluyor. Yenilenebilir enerji kaynaklarından elde edilen elektrik, kumu ısıtmak için kullanılıyor. Depolanan bu ısı, binaları ısıtmak gibi çeşitli amaçlarla kullanılabiliyor.
Ekonomik açıdan oldukça cazip olan bu sistem, Pornainen kasabasındaki yalıtımlı bir siloda bulunan ezilmiş sabun taşı ile mümkün kılınıyor. Aslında bu sabun taşı, bir Fin ocak yapımcısının atığıydı ve ekonomik anlamda neredeyse çöp olarak kabul ediliyordu.
Görsel olarak büyük bir lityum iyon batarya paketi kadar etkileyici görünmese de, 49 feet genişliğindeki siloda bulunan 2,000 metrik ton ezilmiş taş, Pornainen’ın karbon emisyonlarını önemli ölçüde azaltmayı vaat ediyor. Bu sistem, kasabanın mevcut ısıtma ağını destekleyen pahalı petrol kullanımını ortadan kaldırmasına yardımcı olacak.
Pornainen, birçok İskandinav kasabası gibi merkezi bir kazan sistemi ile suyu ısıtmakta. Polar Night’ın bataryası, haftalarca 1,000 megawatt-saat ısı depolayabiliyor; bu da soğuk Fin kışında bir haftalık ısıtma için yeterli. Depolama ile geri kazanım sürecinde yalnızca %10 ila %15 arasında bir ısı kaybı yaşanıyor ve çıkış sıcaklığı 400 dereceye kadar çıkabiliyor.
Kasabanın ısıtma sistemi ayrıca odun parçalarının yakılmasına dayalı, bu nedenle kum bataryası bu tüketimi yaklaşık %60 oranında azaltacak. Bataryadan elde edilen ısı, elektrik üretiminde de kullanılabilir; ancak bu işlem verimliliği biraz düşürecektir.
Yenilenebilir enerji maliyetlerinin düşmesiyle birlikte, termal bataryalara olan ilgi artmış durumda. Polar Night dışında, birçok girişim termal bataryalar üzerinde çalışıyor. İskoçya merkezli Sunamp, tuz ve sirke aromalı cipslerde bulunan bir maddeyi kullanan bir batarya geliştiriyor. Electrified Thermal Solutions, 2023 TechCrunch Startup Battlefield yarışmasında ikincilik elde eden bir girişim olarak, 2,000 dereceye kadar ısı üretebilen bir tür tuğla geliştirdi. Fourth Power ise elektriği 2,400 derece ısı olarak depolayan grafit bloklar üretiyor.
Pornainen’ın bataryası, şebekeden aldığı elektrikle şarj ediliyor ve büyük depolama kapasitesi sayesinde işletmeci, en ucuz fiyatlarla elektrik çekebiliyor. Finlandiya’nın enerji karışımı %43 yenilenebilir ve %26 nükleer enerji içeriyor; bu da elektriklerinin oldukça temiz olduğu anlamına geliyor. Ayrıca, Avrupa’daki en ucuz enerji fiyatlarına sahip; kilovat-saat başına €0.08 ile AB ortalamasının yarısından daha düşük bir maliyet sunuyor.
Polar Night, projenin maliyetini açıklamamış olsa da, hammadde maliyetlerinin düşük olması ve yapının karmaşık olmaması, bu sistemin ekonomik açıdan cazip olduğunu göstermekte. Birkaç yıl önce yapılan daha küçük bir prototipin depolama maliyeti yaklaşık $25 olarak hesaplanmıştı; yeni versiyonun daha ucuz olması muhtemel. Öte yandan, lityum iyon bataryaların maliyeti yaklaşık $115 seviyesinde.
