Central Asya’nın Yükselişi: Road to Battlefield ile TechCrunch’a Yolculuk

Bu tarihi bölgesel yarışma, Central Asya’nın yükselen startup ekosistemini Silicon Valley’nin en büyük sahnesinde tanıtmayı hedefliyor.

Central Asya, tarihindeki ilk kez “Road to Battlefield” adlı çığır açıcı bir bölgesel yarışma ile TechCrunch Startup Battlefield’a doğrudan bir yol açıyor. Bu girişim, genellikle göz ardı edilen bölgeyi küresel inovasyon haritasına sağlam bir şekilde yerleştirmeyi vaat ediyor.

Silkroad Innovation Hub’ın TechCrunch ve Freedom Holding ile iş birliği içinde düzenlediği bu yarışma, Azerbaycan, Gürcistan, Kazakistan, Kırgızistan, Moğolistan, Tacikistan, Türkiye, Türkmenistan ve Özbekistan olmak üzere dokuz ülkeyi kapsayacak. Ulusal yarışmalar, en iyi üç startupın San Francisco’daki TechCrunch Startup Battlefield 2025’te yer alacağı bölgesel finale yol açacak.

Silkroad Innovation Hub’ın CEO’su ve kurucusu Asset Abdualiyev, “Geçtiğimiz yıllarda TechCrunch Disrupt’ta birçok startup sergiledik ve bunların rekabetçi olabileceğini görüyoruz” dedi. “2024’te TechCrunch Disrupt’taki en büyük pavyona sahip olduk. Central Asya’nın en umut verici startup’larına TechCrunch Startup Battlefield 200’e doğrudan erişim sağlamak için TechCrunch ile ortaklığımızı bir adım ileriye taşımaktan mutluluk duyuyoruz.”

Tanınmaya Hazır Bir Bölge

Central Asya’nın startup ekosistemi, 100 milyon nüfusa sahip dinamik bir teknoloji merkezi olarak sessiz bir şekilde gelişim gösteriyor. Bölge, her yıl yaklaşık 200.000 STEM mezunu veriyor ve AI, fintech, edtech, medtech ve e-ticaret gibi kilit sektörlerde 7.000 aktif startup’a ev sahipliği yapıyor.

Rakamlar etkileyici bir hikaye anlatıyor: Orta Asya ve Güney Kafkasya’daki risk sermayesi yatırımları son yıllarda 5.5 kat artarak 2023’te 110 milyon dolara, 2024’ün ilk yarısında ise 150 milyon dolara ulaştı.

Dikkate değer başarılar arasında, 100 milyon doların üzerinde bir değere sahip AI şirketi Higgsfield ve 1.16 milyar dolar değerleme ile ülkenin ilk unicorn’u olan Özbekistan’dan Uzum yer alıyor. Ayrıca, Telegram ve inDrive gibi küresel oyuncuların bölgesel ofisleri Kazakistan’da faaliyet göstermeye başladı.

Bu büyümeye rağmen, bölgenin potansiyeli küresel yatırımcılar tarafından büyük ölçüde keşfedilmemiş durumda. Road to Battlefield yarışması, bu durumu değiştirmeyi hedefliyor ve Silicon Valley’nin en etkili ağlarına erişim sağlayarak görünürlük kazandırmayı amaçlıyor.

Abdualiyev, “Tüm yatırımcılar bu bölgedeki fırsatların ne kadar geniş olduğunu anlamıyor” diye açıkladı. “Bu yarışma, Central Asya’nın küresel tanınmayı hak eden startup’ları olduğunu sergilemek amacı taşıyor.”

Bu girişim, bölgedeki önemli oyunculardan büyük destek görüyor. Kazakistan’daki Astana Hub’ın CEO’su Magzhan Madiyev, bu fırsatın önemini vurguladı: “ABD’de hızlandırma programlarımız aracılığıyla startup’lara destek veriyoruz ve gerçek ilerlemeler görüyoruz. Birçok şirket halihazırda yerel yatırımlar aldı ve bu yarışma, Kazakistan’daki startup’ların daha büyük bir platformda tanınmasını sağlıyor.”

Güçlü Bölgesel Ortaklık

Yarışma, bölgedeki önde gelen inovasyon merkezleri ve hızlandırıcılar tarafından desteklenen sağlam bir ortaklık ağına sahip:

Astana Hub (Kazakistan); IT Park Özbekistan (Özbekistan); Future Laboratory (Gürcistan); Sabah Hub ve Inovasyon ve Dijital Gelişim Ajansı (IDDA) (Azerbaycan); IT Park Moğolistan (Moğolistan); Accelerate Prosperity (Kırgızistan); IT Park Dushanbe (Tacikistan); ve Startup Centrum (Türkiye).

Öne çıkan destekçilerden IT Park Özbekistan, bu girişimi ekosistem gelişimi açısından kritik bir adım olarak görüyor. IT Park Özbekistan CEO’su Abdulakhad Kuchkarov, “Özbek startup’larının küresel ölçekte büyümesine yardımcı olmaktan mutluluk duyuyoruz” dedi. “Girişimci ekosistemimizi geliştirme çabalarımız sayesinde, startup’larımızın ABD pazarında görünür olmalarını ve küresel olarak genişlemelerini umuyoruz. Bu girişim, Astana Hub ile birlikte uyguladığımız Orta Asya İnovasyon Merkezi kapsamında bölgesel gelişim hedeflerimizle mükemmel bir uyum içinde.”

Girişim, Freedom Holding’in ana partner olarak desteğiyle, bölgesel inovasyona özel bir taahhüt sunuyor. Freedom Finance Global PLC’nin başkanına danışmanlık yapan Marlen Sikhayev, “Freedom Holding Corp., yıllardır Central Asya ekiplerini global TechCrunch sahnesinde destekliyor ve bu yıl da istisna değil” dedi. “Bölgesel girişimcilerin potansiyeline inanıyoruz ve onlara en iyi uygulamalar, mentorluk ve yatırım fırsatları sunmak istiyoruz. Bu girişim yalnızca startup’lara kritik destek sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda Central Asya’nın teknoloji ve inovasyon sektörünün uluslararası trendlerle uyumlu bir şekilde geliştiğini gösteriyor.”

Yarışma Yapısı ve Zaman Çizelgesi

Yarışma, dikkatlice yapılandırılmış bir süreç izliyor:

Aşama 1: Ulusal Yarışmalar (21 Temmuz – 10 Ağustos). Her ülke çevrimiçi sunum etkinlikleri düzenleyecek.

Aşama 2: Bölgesel Final (15 Ağustos). En iyi 20 startup, üç kazananı belirlemek için çevrimiçi bölgesel finalde yarışacak.

Aşama 3: Battlefield Hazırlığı (1 Eylül – 24 Ekim). Kazananlar, TechCrunch Disrupt 2025 öncesinde haftalık web seminerleri ile yoğun bir hazırlık sürecinden geçecekler.

Aşama 4: TechCrunch Startup Battlefield (26 – 29 Ekim). Üç finalist, TechCrunch Startup Battlefield 200’de yarışmak için Silicon Valley’ye gidecekler.

Kazananlar için Özel Faydalar

Üç kazanan startup, Silicon Valley deneyimlerini maksimize etmek için kapsamlı bir paket alacak:

• TechCrunch Startup Battlefield 200’de garantili yer.
• İki takım üyesi için San Francisco’ya gidiş-dönüş uçuşları.
• İki hafta boyunca konaklama.
• TechCrunch Disrupt’un tüm günleri için startup standı ve sergi alanı.
• Yatırımcılara ve ağ kurma fırsatlarına erişim.
• Etkinlik materyalleri ve medya görünürlüğü.

Startup Kriterleri

Yarışma, belirli kriterleri karşılayan erken aşama startup’ları hedefliyor:

• Pre-Series A finansman aşamasını geçmemiş olmalıdır.
• Fonksiyonel bir MVP’ye sahip olmalıdır.
• Sınırlı küresel medya görünürlüğü olmalıdır.
• Dokuz Central Asya ülkesinden birinde ikamet etmelidir.

Başarı Üzerine İnşa Etmek

TechCrunch Disrupt, her yıl 165.000’den fazla katılımcıyı kendine çeken dünyanın en etkili teknoloji konferanslarından biridir. Elon Musk, Serena Williams ve Satya Nadella gibi konuşmacıları ağırlamaktadır.

TechCrunch Startup Battlefield, 15 yılı aşkın bir süredir global teknoloji devlerini piyasaya sürme konusunda etkileyici bir geçmişe sahiptir. Trello, Dropbox, N26, Mint ve Forethought AI gibi birçok şirket bu programa katılarak 32 milyar doların üzerinde fon topladı ve 50’den fazla unicorn ortaya çıkardı.

Her yıl, 200 erken aşama startup, en üst düzey yatırımcılar ve medya ile eşsiz bir görünürlük kazanmak için yarışıyor. 20 finaliste, 100.000 dolarlık finansman ve ikonik Disrupt Kupası için yarışma şansı sunuluyor.

Tarihi Bir An

Road to Battlefield’ın başlatılması, sadece bir yarışma değil; Central Asya’nın startup ekosistemi için tarihi bir anı temsil ediyor. Dünyanın en prestijli startup sahnelerinden birine doğrudan bir yol oluşturarak, girişim bölgenin küresel inovasyon ekonomisine entegrasyonunu hızlandırmayı vaat ediyor.

Yarışma başvuruları açıldığında, Central Asya’daki girişimciler, yeniliklerini Silicon Valley’nin en etkili yatırımcılarına ve ortaklarına sergileme fırsatına sahip olacaklar.

Uzun süredir küresel startup yarışmalarında az temsil edilen bir bölge için, bu, Central Asya’yı tanınan bir küresel inovasyon merkezi haline getirecek bir katalizör olabilir.

Road to Battlefield için başvurular şimdi açık; son başvuru tarihi 15 Temmuz 2025.