Anduril ve Blue Origin, Pentagon için Yörüngeden Yeryüzüne Kargo Taşımayı Araştırıyor
Blue Origin ve Anduril, ABD Hava Kuvvetleri ile yeni bir araştırma sözleşmesi imzalayarak, askeri kargoların dünya genelinde taşınmasını sağlayacak teknolojileri keşfetmeye başladı.
Hava Kuvvetleri’nin Rocket Cargo programı çerçevesinde verilen sözleşmeler, oldukça küçük ölçekli olmakla birlikte – Blue Origin için 1.37 milyon dolar, Anduril içinse 1 milyon dolar. Ancak, bu sözleşmeler, Pentagon’un kargo taşıma yöntemlerini devrim niteliğinde değiştirebilecek ilk adımları temsil ediyor. Bu tür araştırma sözleşmeleri, daha büyük bütçeli fonlama için hangi oyuncuların yarışacağını görmek açısından da önemli bir sinyal taşıyor.
Anduril‘in sözleşmesi özellikle dikkat çekici; bu, savunma girişiminin tamamen yeni bir iş alanına girmekte olduğunu gösteriyor.
Her iki sözleşme de ABD Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı’nın Rocket Experimentation for Global Agile Logistics (REGAL) programı kapsamındadır. Blue Origin, TechCrunch’ın yorum talebine yanıt vermezken, Anduril’in bir sözcüsü TechCrunch’ı AFRL’ye yönlendirdi.
REGAL, AFRL’nin daha geniş kapsamlı Rocket Cargo programının deneysel koludur ve “hizmet olarak teslimat” anlayışıyla yörünge taşımacılığına odaklanmaktadır. Hava Kuvvetleri, bu yetenekleri, Savunma Bakanlığı’nın ticari havayollarıyla yaptığı gibi, hizmet tipi sözleşmelerle temin etmek istemektedir. REGAL programının amacı, ticari, yeniden kullanılabilir roketler, geri dönüş sistemleri ve kargo taşımacılık sistemlerini kanıtlayarak, uzak veya ulaşılması zor bölgelere bir saatten daha kısa sürede teslimatlar yapabilmektir.
REGAL’ın çalışma kapsamı veya zaman çizelgesi hakkında çok fazla kamuya açık bilgi bulunmamakla birlikte, verilen sözleşmelere dayanan teklifler bazı ilginç bilgiler içermektedir.
Blue’un sözleşmesi, sınırlı ödül listesine göre, teknolojisinin “nokta noktaya malzeme taşımacılığını” nasıl destekleyebileceği üzerine bir analiz yapılmasını kapsamaktadır. Performans yeri olarak Florida’nın Merritt Adası belirtilmiştir; bu, Blue’un Uzay Kıyısı‘ndaki evi ve burada ağır yük taşıyan New Glenn roketini geliştirmektedir.
Anduril‘in tasarım çalışması sözleşmesi de REGAL kapsamına girmekte olup, “Uzay Geliştirme ve Gösterimler için Yük Geri Dönüşü” adlı ayrı bir teklif talebi altında verilmiştir.
Teknik terimlerin ötesine geçersek, bu teklif, Anduril’in 5 ton ile 10 ton arasında yük taşıyabilen bir geri dönüş konteyneri geliştirmeyi inceleyeceğini göstermektedir. Liste, konteynerin farklı roketlerle uyumlu çalışması gerektiğini ve çalışmanın bir termal koruma sistemi önermesini vurgulamaktadır. Anduril’in “yük konteyneri” olarak adlandırdığı bu yapı, devlet tarafından tanımlanan çeşitli yükleri entegre edebilmelidir.
Geri dönüş, uzay uçuşunda çözülmesi zor bir problemdir. Atmosfer geri dönüşü sırasında hayatta kalabilen materyaller geliştirmek ve içindeki içerikleri tamamen yok etmeden taşımayı sağlamak büyük bir zorluktur. Varda Space Industries gibi birkaç girişim, uzayda üretim için geri dönüş kapsülleri geliştirmiştir ve SpaceX‘in Dragon kapsülü, ISS’den kargo ve astronotları geri getirir. Ancak, bu yeteneği teslim edebilecek tedarikçi sayısı sınırlıdır.
Bu iki sözleşmenin duyurusu, daha önce Rocket Lab’ın REGAL sözleşmesi ile birlikte geliyor; bu sözleşme bu yılın başlarında açıklandı. O sözleşmede açıkça bir uçuş gösterim aşaması bulunurken, AFRL bu ödülün miktarı gibi diğer detayları henüz açıklamamıştır.
Eğer roket kargo hizmetleri olgunlaşırsa, Pentagon “hizmet olarak teslimat” anlayışıyla, büyük yüklerin ticari bir ağır roketle taşınmasını ve bir kapsül içinde yeryüzüne geri dönmesini sağlayabilir. Uzun vadede, AFRL bu programın insan taşımacılığını da içerebileceğini belirtmiştir.
