Daha önce iptal edilen üç denemeden sonra NASA, Pazartesi günü ilk kez yeni devasa derin uzay roketi olan Uzay Fırlatma Sistemini başarıyla doldurdu ve aracın ilk uçuşundan önce kritik bir kilometre taşını tamamladı. Ancak, başarının üzerinde bir gölge vardı. Yakıt ikmali, NASA’nın planladığından 20 saniye önce sona eren ayrıntılı bir kıyafet provasının bir parçasıydı ve ajansın roketin ilk lansmanına devam etmek için gereken tüm verileri ve uygulamaları alıp almadığı belli değil.
Uzay Fırlatma Sistemi veya SLS, NASA’nın amiral gemisi Artemis programının önemli bir parçasıdır – ilk kadını ve ilk renk insanını Ayın yüzeyine göndermek için ayrıntılı bir çaba. Ama önce, sls’nin gerçekten uçması gerekiyor ve bu gerçekleşmeden önce NASA, roketin kalktığı kısım hariç, gerçek bir fırlatmaya yol açan tüm karmaşık adımlardan geçmek istedi.
SLS, Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ndeki fırlatma rampasında dik dururken, NASA mühendisleri ve uçuş kontrolörleri Pazartesi günü aracı fırlatma gününde olduğu gibi ultra soğuk iticileriyle doldurdu. Tüm SLS tankları doluyken, uçuş ekibi geri sayımı kabaca T eksi 9 saniyede durdurma planıyla simüle edilmiş bir kalkış süresine kadar geri saydı. Bunun yerine, ekip hidrojen sızıntısı nedeniyle geri sayımı T eksi 29 saniyede durdurdu. NASA, öncelikle aracı itici ile yükleyerek test için hedeflerinin çoğunu tamamlayabildiğini söylüyor — ancak erken kesintiyle ulaşamadıkları bir avuç hala var.
NASA’DAKİ Artemis lansman direktörü Charlie Blackwell-Thompson, testten sonra düzenlediği basın toplantısında, ”Hedeflerimizin çoğunluğunun karşılandığını söyleyebilirim” dedi. “Belki de bu temel hedefin içinde biraz eksik kaldığımız küçük parçalar vardı.”
NASA bu kıyafet provasını daha önce üç kez denedi ve tüm bu girişimler uçuş kontrolörleri roketi yakıtla tamamen yükleyemeden önce sona erdi. Üçüncü başarısız denemeden sonra NASA, roketi 6 Haziran’da pedin üzerine geri döndürmeden önce çeşitli onarımlar ve yükseltmeler yapmak için sls’yi ajansın devasa Araç Montaj Binasına yuvarladı.
Kıyafet provasının en büyük hedeflerinden üçü, uçuş ekibinin aracı iticiyle yükleyebileceğini, geri sayımı durdurabileceğini ve ardından SLS yakıtını boşaltabileceğini göstermeyi içeriyordu — bunların hepsi Pazartesi günü yapıldı. Ek olarak, NASA, geri sayımın lansmandan 10 dakika önce başlayan son aşaması olan terminal geri sayımına girebildi.
:no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/23642384/52148639951_4bf8a1fa04_o.jpg)
Test edemedikleri en büyük şeylerden biri geri dönüşüm girişimiydi. Ekip başlangıçta T-eksi 33 saniyeye inmeyi, sayımı durdurmayı ve ardından T-eksi 10 dakikaya geri dönmeyi planlamıştı. Bu amaç, lansman gününde beklenmedik bir beklemeyi ve bazen meydana gelebilecek bir yeniden deneme girişimini simüle etmekti. Ekip daha sonra T-eksi 9.3 saniyeye inecekti — dizinin roketin tabanındaki ana motorları ateşlemeye başlamasından hemen önceki an.
Test sırasında planlar değişti. Simüle edilen kalkış, uçuş kontrolörlerinin hidrojen sızıntısı da dahil olmak üzere gün boyunca üzerinde çalıştığı bir dizi sorun nedeniyle saatlerce ertelendi. Sonuçta, uçuş kontrolörleri cbs’ye göre T-eksi 33 saniyede durma ve dönüşü atlamayı ve sadece T-eksi 9.3 saniyeye inmeyi tercih etti. Bununla birlikte, hidrojen sızıntısının, bu son geri sayım süresine ulaşmadan önce uçuş bilgisayarlarında bir iptal tetikleyeceğini biliyorlardı.
Testten sonra düzenlenen basın toplantısında NASA personeli, kıyafet provasının hedeflerinin çoğunun karşılandığını vurguladı. NASA’DAKİ Artemis misyon müdürü Mike Sarafin, ”Genel olarak nerede olmamız gerektiği konusunda yüzde 90’ıncı sırada olduğumuzu söyleyebilirim” dedi. Ancak tamamlanmayan öğeler konusunda belirsizdiler. Yerine getirmedikleri hedeflerden biri, hidrojen sızıntısı nedeniyle iticinin uygun sıcaklıklarını korumanın bir yolu olan “kanama akışı” olarak bilinen bir şeyi göstermeyi içeriyordu. Katı roket güçlendiricilerinde planlandığı gibi ateş etme şansı bulamayan bazı eski donanımlar da vardı.
Şimdi, NASA topladığı verilere baktığını ve sonraki adımları belirleyeceğini söylüyor. NASA’nın ortak keşif sistemleri müdür yardımcısı Tom Whitmeyer, ”Birkaç gün süreceğimizi ve bunun üstesinden geleceğimizi düşünüyorum ve daha sonra ileriye giden en iyi yolun ne olduğuna karar vereceğiz” dedi. Ajansın başka bir tür yakıt testi yapmayı tercih etmesi mümkündür ve NASA’nın keşif sistemleri geliştirme müdür yardımcısı NASA’nın Jim Free, bu girişimden önce NASA’nın uçmadan önce kapsamlı bir test istediğini söyledi. Free geçen hafta yaptığı açıklamada, ”Bu aracı ilk kez uçuruyoruz ve fırlatmaya başlamadan önce elimizden gelen her şeyi anlamamız gerektiğini düşünüyorum” dedi. Ancak Whitmeyer, “donanımı pedde kullanmaya devam etmenin göreceli riski olduğunu” belirtti.”
Bunun sls’nin ilk uçuşunun zaman çizelgesini nasıl etkileyebileceğine gelince, NASA söylemeyecek. Sls’nin Artemis I adlı bir uçuş sırasında ilk çıkışını yapması planlanıyor ve roketin haftalar süren bir yolculukta Ayın etrafında Orion adında boş bir mürettebat kapsülü fırlattığını görecek. Bu kıyafet provası öncesinde NASA, lansman için en erken olası girişimin Ağustos ayı sonlarında açılan bir pencerede olacağını belirtti. Şimdi bu testle NASA kesin bir tarih belirlemiyor. Whitmeyer, ”Henüz bildiğimizi sanmıyorum” dedi. “Gerçekten oturmamız ve konuştuğumuz her şeyi yapmamız gerekiyor: hedeflere bakın, neyi başardığımızı görün ve hangi ek çalışmanın gerekli olabileceğini görün.”
