Avrupa Birliği’ndeki 450 milyon tüketiciye ürün ve hizmet sunan birçok işletme, Haziran ayında yürürlüğe giren yeni erişilebilirlik standartlarına uymak zorunda. Bu durum, daha önceki GDPR düzenlemesinde olduğu gibi, firmaların web sitelerini, e-ticaret platformlarını ve bankacılık uygulamalarını güncellemeye zorladı. Ancak, ABD’deki benzer standartlara rağmen, birçok şirketin hala alacak çok yolu var.
İrlandalı girişimci Cormac Chisholm, “Bizi en çok şaşırtan şey, büyük şirketlerin bile son tarihten iki hafta önce bize ‘Bu konuda hiçbir şey bilmiyorduk’ diyerek gelmeleri oldu” dedi.
Chisholm’un kurduğu DevAlly, firmaların erişilebilirlik sorunlarını tespit etmelerini kolaylaştıran teknolojiye sahip ilk girişimlerden biri. Avrupa Erişilebilirlik Yasası (EAA) gibi düzenlemelere uyum sağlamalarına yardımcı oluyor. Bu yasa, uyumsuz yeni ürün ve hizmetler için ağır para cezaları öngörüyor. Mevcut ürünler ise 2030’a kadar uyum sağlama süresi tanınıyor.
2024 yılında kurulan DevAlly, şirket web sitelerindeki altyazı eksikliği gibi erişilebilirlik engellerini denetliyor. Ayrıca, müşteri raporlarını takip ederek firmaların çözümler için yol haritaları oluşturmalarına ve erişilebilirlik raporları hazırlamalarına yardımcı oluyor.
İnsan danışmanları da denetimler gerçekleştirebilirken, DevAlly’nin CEO’su Chisholm, bu yaklaşımın talebi karşılayacak şekilde ölçeklenemeyeceğini düşünüyor. DevAlly, erişilebilirlik uzmanlarına sahip olmanın yanı sıra, test ve sorun takibi için yapay zeka ve erişilebilirlik odaklı büyük dil modelleri kullanıyor. Chisholm, bu yaklaşımın erişilebilirliği ürün geliştirme sürecine entegre etmeye yardımcı olduğunu vurguluyor.
Yeni düzenlemelerin ve artan farkındalığın etkisiyle DevAlly, 2 milyon Euro (yaklaşık 2.3 milyon dolar) ön tohum yatırımı aldı.
Bu yeni sermaye ile ekip, yıl sonuna kadar çalışan sayısını 5’ten 15’e çıkarmayı planlıyor. Çoğunlukla Dublin’de, devlet kurumu Enterprise Ireland adına NDRC hızlandırma programına katıldılar.
Yatırım turuna NDRC ve Enterprise Ireland katılırken, liderliği Belçika merkezli Miles Ahead Capital üstlendi. DevAlly kurucularına göre, bu başarı kısmen Slush teknoloji konferansında kazandıkları ödüle bağlı.
DevAlly, Miles Ahead’ın desteğiyle ABD operasyonlarına başlayacak, ilk olarak San Francisco’da satış yapacak. Şirket, büyük B2B yazılım firmalarının erişilebilirlik yöneticileriyle bağlantı kurmada bu şehrin önemini vurguladı.
DevAlly, Avrupa’da EAA’nın yürürlüğe girmesiyle birlikte ivme kazandı. Diğer oyuncular da benzer şekilde fırsatlar görüyor. Chisholm, “İyi tasarım, erişilebilir tasarımdır” diyerek, engelli bireylerin ve ailelerinin yılda 8 trilyon dolarlık harcama gücüne sahip olduğunu belirtiyor.
Bir şirketin bu konuda atabileceği adımlar arasında ekran okuyucu desteği, daha yüksek kontrast ve renk körü için uygun gradyanlar yer alıyor. Ancak yapılan bir analiz, ABD’deki en iyi 1000 web sitesinin %94’ünün temel erişilebilirlik standartlarını karşıladığını ortaya koyuyor.
EAA’nın birden fazla yargı alanını kapsaması nedeniyle, çok uluslu büyük teknoloji şirketleri yardıma ihtiyaç duyabilir. Chisholm, “Bu yüzden kendimizi bu ABD şirketleri için Avrupa’ya köprü olarak konumlandırıyoruz” dedi. Erişilebilirliğin sağladığı iyileştirmelerin, hepimizin teknoloji kullanımını önemli ölçüde artırabileceğini vurguladı.
