Çin, önceki bir görev sırasında dönüş kapsülünde meydana gelen hasarın, uzay istasyonundaki mürettebatı Dünya‘ya geri dönme imkânından mahrum bırakmasının ardından, acil bir insansız uzay aracı fırlatmaya karar verdi.
Devlet televizyonu CCTV’nin yayımladığı görüntülere göre, Shenzhou-22’yi taşıyan Uzun Yürüyüş-2F roketi, ülkenin kuzeybatısındaki Jiuquan Uydu Fırlatma Merkezi’nden öğle saatlerinin hemen ardından havalandı.
Son Shenzhou görevleri, Çin’in Tiangong uzay istasyonunu mürettebatlandırmak için düzenleniyor ve her altı ayda bir üç kişilik ekiplerin değişimini sağlıyor. Shenzhou-22’nin aslında 2026’da insanlı bir görev olarak fırlatılması planlanmıştı. Ancak Shenzhou-20’nin dönüş kapsülüne çarptığı düşünülen bir uzay çöpü nedeniyle kapsülün Dünya’ya yeniden girişinin güvenli olmadığı tespit edildi ve mürettebat kısa süreliğine uzayda mahsur kaldı.
Astronotlar İyi Durumda
Shenzhou-20 ekibi, 14 Kasım’da, planlandığı tarihten dokuz gün sonra, Shenzhou-21 ile Dünya’ya döndü. Bu durum, yerlerine gelen ekibi güvenilir bir dönüş aracından yoksun bıraktı. Hızlandırılan fırlatma, Shenzhou-21 astronotları Zhang Lu, Wu Fei ve Zhang Hongzhang’ın güvenli bir dönüş seçeneğine sahip olmasını sağlıyor. Çin İnsanlı Uzay Ajansı, Shenzhou-22 fırlatılmadan önce, üç astronotun “normal şekilde çalıştığını ve iyi durumda olduğunu” açıkladı.
Çin, Amerika Birleşik Devletleri ve eski Sovyetler Birliği’nin ardından insanları yörüngeye gönderen üçüncü ülke konumunda. 2011’de ABD’nin NASA’nın Pekin ile işbirliğini yasaklaması sonrasında, Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan dışlanmıştı. O tarihten bu yana, Çin, uzay çalışmalarına başka ülkeleri dâhil etmeye çalışıyor ve Şubat ayında Pakistan ile ilk yabancı “taikonotları” (Çin’in uzay programındaki astronotlara verilen ad) yetiştirmek üzere bir anlaşma imzaladı.
