Brad Feld, yıllardır basit bir ilkeye dayanarak hareket ediyor: Beklentisiz vermek. Bu felsefe, geleneksel ‘ileriyi düşün’ anlayışının ötesine geçiyor. Feld, başkalarına yardımcı olmanın, anlamlı bağlantıların ve fırsatların zamanla kendiliğinden ortaya çıkacağına inanıyor.
1990’larda melek yatırımcılığa başlayan girişimci ve risk sermayedarı Feld, “Feld Thoughts” adlı samimi blogu ile dikkat çekerek, gizli kalmış girişimcilik dünyasını gün yüzüne çıkardı. Techstars ve Foundry Group’un kurucu ortağı olan Feld, 18 yıl içinde yüzlerce şirkete yatırım yaptıktan sonra, 2024’te yeni fonlar toplamaktan vazgeçme kararı aldı. En son kitabı “Önce Ver” ile iş ve yaşam felsefesini özetledi.
TechCrunch, Feld ile mentorluk, sınırlar ve kırılganlığın liderlikteki önemi üzerine bir görüşme gerçekleştirdi.
“Önce Ver” Felsefesi ve Kitap Yazma İhtiyacı
On yıldan fazla bir süredir “Önce Ver” kavramını düşünüyorsunuz. Bu kitabı yazmaya sizi iten ne oldu?
Bu benim dokuzuncu kitabım ve kurgu dışı yazma sürecimin sonuna yaklaşırken, bilim kurgu yazımına ilgi duymaya başladım. Bu kitabın son kitabım olabileceği düşüncesi ve bu fikirleri yakalama isteği, üç yıl önce oturup yazmaya başlamama neden oldu.
Bu kavram, 2012’de “Startup Communities” kitabımda “Önce Ver, Sonra Al” başlığıyla ortaya çıktı. Bir startup topluluğunun gerçekten hareket etmesi için, önceden ne alacaklarını tanımlamadan enerji vermeye istekli olan insanların olması gerektiği fikrini benimsedim.
Kamusal Hayattan Uzaklaşma ve Gerçekleşen Dönüş
Bir zamanlar her yerdeydiniz, ardından geri çekildiniz. İki yıllık bir kamusal yaşam molasından sonra, sizi geri getiren ne oldu?
Kamusal bir yaşamda yer almak istemediğime karar verdim. Yorgunluk ve tükenmişlik hissi içindeydim. Arka planda çalışmaya odaklandım ve bu süreçte eşim Amy ile daha fazla zaman geçirdim. Bu gerçekten tatmin ediciydi.
Geçtiğimiz yıl David Cohen’in Techstars’ın CEO’su olarak geri dönmesiyle, onunla strateji üzerinde çalışarak tekrar derin bir şekilde geri dönmeyi kabul ettim. Ayrıca, kitap taslağını raftan alıp bakınca, “Bunun oldukça iyi olduğunu düşündüm.”
Mentorlukta Sınırlar ve Kendi Kendine Koruma
Bu kitap, farklı mentorluk biçimlerini ele alıyor. Aynı zamanda, tükenmişliği önlemek için sınırların önemine de değiniyorsunuz. Mentörler, cömertçe verirken kendilerini nasıl korumalı?
Kitapta bu konuyla ilgili birçok şey var. Zihinsel sağlık sorunlarını açıkça paylaştım ve bu konuların damgalanmasını önlemeyi amaçladım. Bu soruya kesin yanıtlar yok. Enerji vermeye istekli olduğunuzda, bazı insanların bunu yapmadığını ya da sadece almak için var olduklarını unutmamak gerekiyor.
Adam Grant, “Ver ve Al” kitabında, vericiler, alıcılar ve ortada bulunan ticaret yapanlar arasında bir spektrum tanımlıyor. Kısa vadede, alıcılar oldukça iyi sonuçlar alabilir; ancak uzun vadede, verici olanlar, başarıyı sadece güç ve para olarak ölçmediğimizde daha başarılıdır.
Mentorlukta Bilinmezliğin Gücü
Mentorluk yaparken “Bilmiyorum” demenin önemi nedir?
Başarılı insanların her şeyi bildiklerini düşündüklerinde, yeni kurucular için son derece zararlı olabilir. Girişimciliğin büyüsü, birçok hipotez oluşturmak, bunları hızlı bir şekilde test etmek ve çoğu başarısız olduğunda öğrenmektir.
Şu anda insanlar, şeyleri hipotez olarak sunmak yerine, iddialar olarak sunuyorlar. Görüş ile gerçek arasındaki bulanıklık bir karmaşaya neden oluyor. En iyi mentörler, ne yapmanız gerektiğine dair kesinlikler değil, veriler ve hipotezler sunar.
Mentorluk manifestomda bir ifade var: “Yönetme, yönlendir.” Bazen doğru cevabı biliyorsunuzdur, ancak harika bir yöneticinin en iyi yolu, insanların taahhütlerini kendilerinin vermesini sağlamaktır.
Çelişkili Tavsiyelerle Baş Etme
Kurucular, birçok mentörden gelen çelişkili tavsiyeleri nasıl yönetmelidir?
Kitabımın ilk taslağı üzerine 25 kişiden geri bildirim aldığımda, çelişkili bilgiler aldım. Mentörlerin kendi deneyimlerinden gelen geri bildirimler daha yararlı olacaktır. “Ne yapmalısın” demek yerine, “Benzer bir deneyim yaşadım ve şöyle yaptım” demelidirler.
Eğer mentee’ler bu şekilde dinlerse, mentörlerden gelen farklı bakış açıları arasında kaybolmazlar. Seçim yapmak yerine, bağlamlarınıza uygun şeyleri sentezlemek ve karar vermek önemlidir.
Mentorluk İlişkilerinin Doğası
Biri ne zaman mentör olmaya hazırdır?
Mentorlukta sihirli olan şey şudur: En iyi mentör-mentee ilişkileri, mentörün menteeden en az kadar şey öğrendiği eşit ilişkilere dönüşür. Bu nedenle, temelde herkes herhangi bir zamanda mentör olabilir.
Kariyerinin başında olan birçok insandan en çok şey öğrendim. Örneğin, arkadaşım Rajat Bhargava ile 1994’te çalışmaya başladığımızda 21 yaşındaydı. O zamandan beri birbirimizden öğrendiğimiz şeylerin miktarı inanılmaz.
Deneyimli ve başarılı olan bazı insanlar kötü mentörlerken, az deneyime sahip olanlar olağanüstü mentörler olabiliyor. Mentör olma yeteneğiniz, başarınız veya deneyiminizle ilgili değildir; bu bir varoluş biçimidir.
Geleceğe Dair Umut ve Beklentiler
Bu felsefe, şu anda teknoloji alanında büyük işten çıkarmalar ve AI’nın her şeyi değiştirdiği zamanlarda nasıl uygulanabilir?
Şu anda, herhangi bir şeyin tahmin edilmesi ile ilgili neredeyse sıfır öngörü gücü var. Ne olacağını anlamaktan oldukça uzaktayız. İnsanların yaptığı aşırı ve sesli açıklamaların, en düşük tahmin gücüne sahip olduğunu düşünüyorum.
Şu anda gürültülü ve rahatsız edici bir ortamda yaşıyoruz, ancak bu felsefenin zamansız olduğuna inanıyorum. Bu kitabın amacı, insanların doğru yaptıklarını söylemek değil; bazı şeyler hakkında farklı düşünmelerini sağlamak ya da zaten düşündüklerini pekiştirmektir.
Geleneksel Yatırım Modelinden Uzaklaşma
İki yıla yakın bir süredir yönettiğiniz fonlar ve varlıklar hakkında son düşünceleriniz nedir?
Amy ve ben bunu sıkça söyleriz: Hepimiz bir gün öleceğiz. O günün ne zaman olacağını bilmiyoruz. Hayatınızı nasıl geçireceksiniz? 70’lerinde ve 80’lerinde anlam arayışı içinde olan birçok insan var. Eğer bu sizin için anlamlıysa harika, ancak birçok kişi için yanıt bunun ‘evet’ olmadığını düşünüyorum.
