Gupshup 60 Milyon Dolar Yatırım Aldı, Unicorn Statüsü Belirsizliğini Koruyor

Gupshup, Hindistan’da 20 yıl önce kurulan bir iş mesajlaşma platformu, yeni bir finansman turunda 60 milyon doların üzerinde bir yatırım aldı. Ancak, yeni değerlemesi hakkında herhangi bir bilgi vermedi.

2021 yılında, Gupshup, Tiger Global, Fidelity Management, Think Investments ve Malabar Investments gibi önde gelen yatırımcılardan toplam 340 milyon dolar toplayarak iki finansman turu gerçekleştirdi. Bu turlar, startup’ın yaklaşık on yıl aradan sonra yaptığı ilk yatırım turlarıydı ve Gupshup’ı 1.4 milyar dolarlık bir değere ulaştırmıştı. Ancak, Fidelity, unicorn statüsünü elde ettikten sonra, 2023 ve 2024 yılları arasında startup’ın iç değerlemesini en az üç kez düşürerek, bunu 486 milyon dolara kadar indirdi.

Yeni yatırım turu, Globespan Capital Partners ve EvolutionX Debt Capital’dan alınan öz sermaye ve borç finansmanını bir araya getiriyor. Bu finansmanın amacı, San Francisco merkezli startup’ın Hindistan, Orta Doğu, Latin Amerika ve Afrika gibi yüksek büyüme potansiyeline sahip pazarlarda daha fazla varlık göstermesini sağlamak.

Startup, borç kısmının ne kadar olduğunu açıklamasa da, kurucu ve CEO’su Beerud Seth, öz sermaye kısmının “biraz daha fazlası” olduğunu belirtti.

2004 yılında kurulan Gupshup, işletmelerin müşterileriyle metin mesajları aracılığıyla bağlantı kurmalarını sağlamak için bir platform olarak yola çıkmıştı. O dönemde metin mesajları ücretsiz olmadığından, insanlar arkadaşları ve topluluk gruplarıyla iletişim kurmanın yollarını arıyordu. Ancak, iletişim şekli SMS’ten WhatsApp ve Zengin İletişim Hizmetleri (RCS) gibi platformlara kaydıkça, startup bu alanlara chatbot hizmetleri ile geçiş yaptı. Günümüzde, yapay zeka (AI) terimi yaygınlaşırken, AI ajanları — kullanıcıların adına belirli görevleri yerine getirebilen yazılımlar — her yerde ortaya çıkmaya başladı. Gupshup, işletmelerin bu ajanları kullanmalarını sağlamak için çalışmalarına başladı.

Seth, “Kurumsal taraftan büyük bir talep var. Herkes, RCS ve WhatsApp gibi mesajlaşma kanallarında veya sesle çalışan AI ajanları oluşturmak zorunda. Bu ajanların geliştirilmesi için büyük bir talep var ve bunu desteklememiz gerekiyor,” dedi.

Dünya genelinde AI ajanları, yatırımcıların büyük ilgi gösterdiği bir alan haline geliyor. Amazon, Google ve Microsoft gibi teknoloji devleri, kullanıcılarına bu ajanları sunmanın yollarını araştırıyor. Sonuç olarak, rekabet giderek artıyor.

Gupshup, artan rekabeti bir tehdit olarak görmüyor. Seth, 50,000’den fazla müşteriye sahip olduklarını ve iş mesajlaşma konusundaki uzun yıllara dayanan deneyimleri, stratejik satın almaları ve iç AR-GE ile sürekli ürün inovasyonu sağladıklarını vurguladı.

Seth, “İşletmeler, raf ürünleri olan basit temel modelleri kullanamaz ve bunları müşterilerin önüne koyamazlar. Bu süreçte çok fazla özelleştirme yapılması gerekiyor ve burada Gupshup devreye giriyor. Bunu sağlıyoruz,” diye ekledi.

Son yatırım turundan bu yana startup, gelirlerini üç katına çıkardığını ve kârlılığını artırdığını belirtti. Ancak, bu durumun artan bir değerlemeye yol açıp açmadığı belirsizliğini koruyor, çünkü bu son tur fiyatlandırılmamış.

Seth, “Bir kurucu olarak, değere odaklanıyorsunuz ve değerleme bunun ardından gelir,” diye belirtti. Ayrıca, startup’ın kendisini her zaman büyük bir şirket olacak şekilde yönettiğini vurguladı.

Bölgesel genişlemenin yanı sıra, Gupshup, yeni finansmanını otomotiv, bankacılık, e-ticaret, fintech, medya, ödeme, perakende ve seyahat gibi sektörlerde kullanılan ürünlerini geliştirmek için kullanmayı planlıyor. Ürünleri arasında tıklanabilir sohbet reklamları, AI kampanya yardımcı programı, ajan asistanı ve kampanya yöneticisi yer alıyor.

Gupshup, yıllık 120 milyardan fazla mesajı binlerce işletme için güçlendirdiğini iddia ediyor. Gelecek hedefleri arasında, bir halka arz (IPO) gerçekleştirmek var.

Seth, “Bu konuda tüm danışmanlarımız, avukatlarımız, bankacılarımız ve muhasebecilerimizle konuşuyoruz,” dedi.

Startup’ın halka arzı için kesin bir zaman çizelgesi yok, ancak Seth, bunun 18-24 ay içinde gerçekleşebileceğini belirtti.

Gupshup, halka arzını Hindistan borsa piyasalarında gerçekleştirmeyi değerlendiriyor. Bu, stratejik bir anlam taşıyor çünkü startup, WhatsApp’ın baskın olduğu Hindistan’ı daha uygun bir pazar olarak görüyor. Bunun nedenleri arasında, yerel perakende yatırımcılara hikayesini daha kolay anlatabilmek ve Gupshup’un ürünlerinin, AI ajanları dahil olmak üzere, platform içinde nasıl çalıştığını anlamalarının daha kolay olması yer alıyor. Ancak, Gupshup’un ABD merkezli olması nedeniyle Hindistan’a geçiş, vergi yükümlülüklerini tetikleyebilir ve bu da ek finansman gerektirebilir.

Seth, “Halka arz, tamamen kontrol edemediğimiz bir şey. Takvim, dış faktörler kadar şirketin kendisine de bağlı,” dedi.