Avrupa, lunar kaynakları kullanma yarışında önemli bir aşamaya ulaşma çabasını büyük bir ihtimalle kaybetti. Tenacious isimli rover, Ay’a iniş yapma girişimi sırasında iletişimini kaybeden bir iniş aracının içindeydi; bu da bir şeylerin yanlış gittiğini gösteren güçlü bir işaret.
Eğer bu durum doğrulanırsa, HAKUTO-R ticari lunar keşif programının ikinci başarısız misyonu olacak. Bu, iki yıl önce yaşanan bir önceki kazadan sonra gelen yeni bir hayal kırıklığı.
Bu kayıp, özellikle Japonya’da hissedilecek. HAKUTO-R’nın arkasındaki ispace şirketi, Tenacious’u taşıyan kayıp Resilience iniş aracını geliştiren ve halka açık bir Japon firması. Ancak bu, Avrupa için de bir darbe; Avrupa Uzay Ajansı (ESA) misyonu desteklemişti ve rover, ispace-EUROPE tarafından Lüksemburg’da tasarlandı, montajı yapıldı ve test edildi.
Lüksemburg, sadece ispace-EUROPE’nin merkezi değil; aynı zamanda bu varlığın 2017’de kurulmasının nedeniydi. Küçük ülke, SpaceResources.lu girişimi çerçevesinde, uzaydan çıkarılan kaynakların mülkiyetini şirketlere verme hakkını tanıyan bir yasayı benimseyen dünya üzerindeki ikinci ülke oldu.
Tenacious’un Lüksemburg merkezli operatörleri, rover’ı Ay’da hareket ettirebilseydi, video kaydı yapacak ve veri toplayacaktı. Misyonlarından biri, NASA ile yapılan bir sözleşme gereği Ay toprağı (regolith) toplamaktı ve bu örneklerin mülkiyetini NASA’ya devretmesi bekleniyordu.
ispace-EUROPE CEO’su Julien Lamamy, Ay’a iniş girişimi öncesinde TechCrunch’a verdiği demeçte, “Bu, uzay kaynaklarını ticarileştirmek ve bunu daha geniş bir ölçekte, hem hacim hem de küresel katılım ve koordinasyon açısından nasıl yapacağımızı anlamak için çok faydalı olacaktır” dedi.
NASA’dan böyle bir sözleşme kazanmak, bir Avrupa şirketi için de bir ilk oldu. Ancak Lamamy, bu benzersiz küçük rover’ı yapan 30 farklı milletten 50 kişilik çevik ekibine övünmekte zorlandı.
NASA Jet Propulsion Laboratuvarı ve MIT’de çalışmış bir geçmişe sahip olmasına rağmen, Lamamy kendini övmekten kaçınıyor. Görüşmemizde, ekiplerinin başarılarını anlatmak için “içindeki Amerikalı’yı” ortaya çıkarması gerektiğini kabul etti. Ancak bu, ispace’in iş birliğine açık olmasından kaynaklanıyor.
Örneğin, NASA için regolith toplamak üzere tasarlanan hafif kepçe, İsveç merkezli madencilik ekipmanları sağlayıcısı Epiroc tarafından yapıldı. Lamamy, “Bunu kendimiz yapabilirdik. Bunun yerine, uzay hakkında düşünmek için karasal sanayiyi dahil etme fırsatını gördük” dedi. “Daha fazla insan katıldıkça, her şey daha iyi olur.”
Lüksemburg’un uzay ekosistemine katılan daha fazla insan var. 2018’de kurulan Lüksemburg Uzay Ajansı (LSA), ülkenin uzay sektörünü aktif bir şekilde destekliyor ve bu sektör, Uzay Kaynakları Yasası’nın benimsenmesiyle niş olmaktan çıkıp ana akıma dönüştü.
Lamamy, “Bundan daha iyi, ispace’in değer zincirinin aşağısında birçok şirketin kurulmuş olması” dedi. Magna Petra isimli bir girişimi örnek göstererek, Ay yüzeyinden nadir bir kaynak olan Helium-3’ü çıkarmak için ispace ile iş birliği yaptıklarını belirtti.
Lüksemburg Ekonomi, KOBİ, Enerji ve Turizm Bakanı Lex Delles, ispace-EUROPE’nin rover’ının tamamlandığını duyurduğunda, “Amacımız, dünya üzerindeki sanayilerimizle yüksek derecede entegre bir uzay sektörü geliştirmek ve hem uzayda hem de dünyada yeni piyasa fırsatları açmaktır” dedi.
Bu hedef, finansmanla destekleniyor. Tenacious, Lüksemburg Ulusal Uzay Programı ile ESA sözleşmesi aracılığıyla LSA’dan ortak finansmanla geliştirildi. Araştırmalara göre, hem girişimler hem de çok uluslu şirketler için vergi teşvikleri veya doğrudan yardımlar mevcut.
Alışılmadık Bir Yük
Tenacious, yaklaşık beş kilogram ağırlığında, NASA’nın Sojourner Mars rover’ının ağırlığının yarısı kadar küçük ve hafif olacak şekilde tasarlandı. Lamamy, kütle ve enerji verimliliği açısından bileşenler seçerek, çok küçük bir sistem inşa edebildiklerini ve bunun Ay’a gönderim maliyetini düşürdüğünü açıkladı. Ancak bu, yük kapasitesini sınırladı ve en fazla bir kilogram taşıyacak şekilde tasarlandı.
Resilience misyonunun bir parçası olarak, Tenacious’un yükü arasında NASA misyonu için gereken kepçe ve belki de beklenmedik bir şekilde, küçük bir kırmızı ev yer alıyordu. The Moonhouse olarak bilinen bu minyatür İsveç kulübesi, sembolik olarak Ay’daki ilk ev olmayı amaçlıyordu; sanatçı Mikael Genberg, bu projeyi 1999’dan beri sürdürüyordu.
Lamamy’nin ekibi, The Moonhouse’u uygun bir yere bırakıp fotoğraflamak için hazırlık yapmıştı ve bu rolü ciddiye aldılar. Rover’ın yeryüzündeki testleri sırasında, hem Lüksemburg’daki test alanında hem de İspanya’nın Kanarya Adaları dahil olmak üzere çeşitli Avrupa lokasyonlarında, prosedürü birçok kez prova ettiler.
Şiirsel bir anlam taşısa da, bu muhtemelen NASA için öncelikli bir konu olmamıştı; ama Lamamy için öyle değildi. “Bu ilginç bir paradigm kayması; evet, Ay’a gidiyoruz, bilimsel ve ticari perspektiften Ay’ı daha iyi anlamak için, ama aynı zamanda sanatçılara, girişimcilere ve eğitimcilere erişim açmak için de oradayız ve bu da misyonun çok heyecan verici bir unsuru” dedi.
Ne yazık ki, bu şimdi muhtemelen beklemek zorunda kalacak.
