Silicon Valley, yıllardır üniversiteyi bırakan girişimcileri yüceltmiştir. Bill Gates, Steve Jobs ve Mark Zuckerberg gibi kurucular, kendi şirketlerini kurmak için okulu erken terk edip milyarder oldular.
Bu anlayış, Thiel Fellowship gibi girişimlerle kurumsallaşmış ve bu program, başarılı öğrencileri üniversiteden ayrılmaları için 100,000 dolar ile ödüllendirmiştir.
Yıllar boyunca, ünlü hızlandırıcı Y Combinator da bu kültürü desteklemiştir. Öğrencilerin okuldan ayrılmalarını açıkça talep etmemiş olsa da, Dropbox’ın Drew Houston, Reddit’in Steve Huffman ve Stripe’ın John ve Patrick Collison gibi başarılı mezunlarının çoğu, genç yaşta programa katılmış ve eğitimlerini bırakmıştır.
Ancak, Y Combinator bu hikayeyi değiştirmeye karar verdi.
Hızlandırıcı, üniversiteden ayrılmadan girişim kurmak isteyen öğrenciler için tasarlanmış Erken Karar adlı yeni bir başvuru yolu sunuyor. Bu program, öğrencilerin okuldayken başvurup kabul edilmelerini ve hemen finansman alarak mezuniyetlerinden sonra Y Combinator’a katılmalarını sağlıyor. Örneğin, 2025 Sonbaharında başvuran bir öğrenci, 2026 Baharında mezun olup, 2026 Yazında Y Combinator’ın programına katılabilir.
“Bu, okulunu bitirmek isteyen ve aynı zamanda bir girişim yapmak isteyen mezuniyet aşamasındaki öğrenciler için tasarlandı.” diyor Y Combinator’ın yönetici ortağı Jared Friedman lansman videosunda. Y Combinator, ek yorum talebine yanıt vermedi.
Silicon Valley kültüründe, okuldan ayrılmak, potansiyel girişimciler için neredeyse bir gelenek haline gelmiştir. Thiel Fellowship gibi programlar, bunu bir harekete dönüştürmüştür (Peter Thiel’in kendisi okuldan ayrılmamış, Stanford’dan hem lisans hem de hukuk diploması almıştır).
Bu nedenle Y Combinator’ın duyurusu, okuldan erken ayrılmanın girişimcilik başarısı için en iyi veya tek yol olduğu mitosundan anlamlı bir kopuştur. Zamanlama da önemlidir; gençlerin üniversite maliyetlerini ve okulda kalmanın getirdiği yükleri sorguladığı bir dönemde gelmektedir.
Yeni program, Y Combinator’ın uzun vadeli girişimci sonuçlarına dair daha olgun bir perspektif geliştirdiğini de yansıtmaktadır.
Y Combinator, genç girişimciler için uzun zamandır bir çekim merkezi olmuştur. Loom, Instacart, Rappi ve Brex gibi girişimlerin kurucuları, programa katıldıklarında genç yaşlardaydılar. Ancak, okuldan ayrılma kararı genellikle dolaylı bir zorunluluk olarak algılanıyordu: ya programa katıl ya da fırsatı kaçır.
Erken Karar, bu baskıyı ortadan kaldırarak, akademik başarı ile girişimcilik arasında bir denge sunuyor. Bu adım, Y Combinator’ın başvuru havuzunu daha temkinli, düşünceli öğrenci girişimcileri içerecek şekilde genişletebilir.
Y Combinator, duyurusunda Sneha Sivakumar ve Anushka Nijhawan’ı bu yaklaşımın başarı hikayesi olarak öne çıkarıyor. Spur adında, AI destekli kalite güvence test araçları geliştiren bu ikili, 2023 Sonbaharında okuldayken Erken Karar yolu ile Y Combinator’a başvurdular. Mayıs 2024’te mezun oldular, 2024 Yazında Y Combinator’a katıldılar ve o zamandan beri 4.5 milyon dolar yatırım aldılar.
Y Combinator, programın hem mezun olan öğrencilere hem de akademik yolculuklarının daha erken aşamalarındaki öğrencilere açık olduğunu belirtiyor. Bu, önümüzdeki on yılın en iyi girişimcilerinin hem üniversite eğitimlerini tamamlayacakları hem de girişimcilik yapacakları anlamına geliyor.
Bu hamle, Y Combinator’ın yetenekleri erken bir aşamada güvence altına almasına yardımcı oluyor ve hızla artan rekabetçi hızlandırıcı ve tohum fonlama ortamında öğrencilere seçenek sunuyor. Bu, Thiel Fellowship, Neo Scholars, Founders Inc gibi diğer programlarla ve büyük teknoloji stajları ile rekabet eden bir alternatife dönüşüyor.
